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Abuja (Agence Fides) – Deux prêtres et au moins 19 de leurs paroissiens ont été tués dans la Paroisse Saint Ignace d’Ukpor-Mbalom, dans le village de Mbalom, au sein de la zone de gouvernement local de Gwer est, dans l’Etat de Benue, qui fait partie de ce qu’il est convenu d’appeler la « ceinture moyenne », partie centrale du Nigeria séparant le nord à majorité musulmane du sud en grande partie habité par des chrétiens.
Le massacre a eu lieu à l’aube du 24 avril. Selon les témoignages des survivants, l’attaque a eu lieu au cours de la Messe quotidienne de 05.30, très fréquentée par les paroissiens. La célébration venait de commencer et les fidèles entraient encore dans l’église où devait se dérouler après cette Messe des obsèques, lorsque de nombreux coups de feu ont été tirés par un groupe armé entré à l’improviste dans le lieu de culte. L’assemblée a été prise de panique et a cherché à s’enfuir. Cependant 19 personnes dont les Pères Joseph Gor et Félix Tyolaha, qui célébraient la Messe ont été tuées de sang froid, les blessés étant par ailleurs nombreux. Après avoir attaqué l’église, les bandits sont entrés dans le village et ont pillé et rasé plus de 60 maisons et granges. Les habitants se sont enfuis en direction des villages voisins, en espérant y trouver un refuge sûr.
« Nous confirmons la mort des Pères Joseph Gor et Félix Tyolaha, tués dans l’attaque mortelle de la part de bergers djihadistes dans le village de Mbalom, et en particulier dans la Paroisse Saint Ignace d’Ukpor-Mbalom » affirme un communiqué portant la signature du Père Moses Iorapuu, Directeur des Communications sociales du Diocèse de Makurdi. Le Père Moses Iorapuu affirme que, dans d’autres villages de la zone, ont également été commis des massacres mais que « la police semble ne rien savoir des attaques s’étant vérifiées dans d’autres villages de l’Etat de Benue ».
La presse nigériane indique qu’au moins 35 autres personnes ont été tuées dans le cadre d’un assaut perpétré toujours le 24 avril dans le village de Tse Umenger, au sein de la Mbadwem Council Ward of Guma LGA, toujours dans l’Etat de Benue. Selon des témoignages locaux, le massacre a été commis par au moins 50 bergers armés qui, aux alentours de 07.00 locales ont attaqué le village en le mettant à feu et à sang.
Ces derniers massacres dans les villages de l’Etat de Benue ont fait monter la tension dans la capitale, Makurdi, où des jeunes sont descendus dans les rues, brûlant des pneumatiques. (L.M.) (Agence Fides 25/04/2018)
