AFRIQUE/RD CONGO - L’école Saint Antoine de Padoue de Boma au secours de l’enfance abandonnée

Kinshasa (Agence Fides) – La République Démocratique du Congo connaît, depuis des décennies, une crise généralisée. Tout le tissu socio-économique s’est détérioré au fil des années. Dans ce contexte, l’Eglise Catholique a pris la relève sur plusieurs domaines, dont l’éducation, la santé, et sur bien d’autres secteurs du social. Dans la ville de Boma – au diocèse de Boma – le Père Roger Pholo est l’un des prêtres qui se sont adonnés dans l’éducation pour sauver l’avenir de quelques enfants. Il est le cofondateur de l’école Saint Antoine de Padoue du quartier Sindi, un bidonville de la ville de Boma.
Ce quartier est séparé de la ville par la rivière Sindi, d’où le nom du quartier. Ici s'entassent des centaines de familles "émigrées" de tous les coins de la province. Des gens qui ont fui leurs villages dans l'espoir de trouver un emploi en ville. Malheureusement, ils sont obligés d'aller gonfler les bidonvilles et sont abandonnés à eux-mêmes.
Les enfants de ce quartier étaient obligés de faire une marche de plus de 5 Km pour trouver la première école. Et, comme le malheur ne vient jamais seul, la rivière Sindi est en crue à chaque saison des pluies. Elle devient ainsi infranchissable pendant de longs mois. Cette situation forçait les enfants à arrêter l’école. « Quand le Père Roger Pholo a commencé la pastorale dans notre quartier, il ne pouvait pas rester insensible à notre misère. Il n'y avait pas d'électricité ni d'eau courante. Il n'y avait pas d'école non plus, alors que des centaines d’enfants en âge de scolarisation y vivent. Il a donc décidé de faire quelque chose de pratique pour sauver l’avenir de nos enfants », confie un parent.
Pour résoudre ce problème le Père Pholo a regroupé les gens du quartier et quelques amis pour créer l’association Œuvres pour l'enfance défavorisée asbl/ong (O.E.D. en sigle). Avec l’OED, l'école Saint Antoine de Padoue est née au quartier Sindi. Elle a ouvert les portes en septembre 2016 avec 4 classes de niveau primaire. Les autres classes ont suivi au fil des années scolaires.
Aujourd’hui l’école Saint Antoine de Padoue compte 10 classes et 225 élèves. Une pompe installée dans l’enceinte de l’école alimente le quartier en eau et, à l’aide des panneaux solaires, les enfants peuvent faire leurs devoirs et jouer dans l’enceinte de l’école même après la tombée de la nuit.
Mais le Père Pholo est loin d’être satisfait : « Je tiens à offrir à ces enfants un cadre d’apprentissage décent. Certains bâtiments sont sans crépissage et sans pavement ; les vérandas et rigoles d'évacuation d'eau ne sont pas encore arrangées. Tous ces travaux s'exigent pour que les infrastructures de notre école soient décentes pour le bien de nos enfants ». (P.M.B.) (L.M.) (Agence Fides 19/04/2018)

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