ASIE/PAKISTAN - Eglise incendiée par des inconnus dans les environs de Lahore

Lahore (Agence Fides) – Une église de la ville de Shahdara, dans les environs de Lahore, a été livrée aux flammes par des inconnus. Ainsi que cela a été relevé par les enquêteurs, l’incendie volontaire a débuté le Dimanche 15 avril à cause du tir dans l’église d’un cocktail molotov de fabrication artisanale, fait de tissus imprégné de carburant ayant provoqué en quelques minutes la destruction de tout l’intérieur de l’édifice. La police a enregistré une plainte contre x. Mohammad Waryam, inspecteur du poste de police de Shahdara, interpellé par l’Agence Fides, a indiqué : « Nous avons ouvert une enquête mais il n’existe pas de témoins oculaires ». L’église, qui était en voie d’achèvement mais déjà utilisable et utilisée pour le culte, appartient à la communauté chrétienne évangélique connue sous le nom de « Mission de l’évangile de Jésus ». L’édifice est ouvert le dimanche matin pour le culte, l’après-midi pour le catéchisme et le soir pour la rencontre des jeunes. L’attaque a eu lieu une demi-heure avant la leçon de catéchisme. La zone est délimitée par un mur d’enceinte et n’est donc pas facile d’accès. La communauté chrétienne en question est régulièrement enregistrée auprès du gouvernement du Pakistan et se trouve dans la ville depuis près de quatre ans, desservant environ 300 familles. Le pasteur de la communauté, Yousuf Aziz, interpellé par Fides, indique : « Nous n’avons reçu aucune menace et nous ne sommes en conflit avec personne. Cet acte criminel est choquant pour nous tous. Tout s’est réduit en cendres rapidement : nattes, tapis, chaises, meubles, croix, livres sacrés tels que la Bible, les textes des hymnes, les livres de catéchisme et tout l’intérieur doit être restauré ». Le pasteur poursuit : « Les membres de la communauté sont en larmes en voyant leur église réduite en cet état. Nous prions pour les coupables et nous remettons tout entre les mains de Dieu. Dieu pourvoit et protégera Son peuple ».
Dans un entretien accordé à Fides, l’Archevêque de Karachi, S.Exc. Mgr Joseph Coutts, « condamne cet acte criminel » et, en rappelant la récente agression contre des chrétiens à Quetta (voir Fides 16/04/2018), se déclare « préoccupé pour la protection des chrétiens au Pakistan ». La Commission nationale Justice et Paix de la Conférence épiscopale, a organisé le 17 avril une manifestation de protestation dans tout le pays afin d’exprimer sa solidarité aux chrétiens de Quetta et de Lahore et pour sensibiliser les institutions politiques et judiciaires. Le Père Bonnie Mendes, prêtre de Faisalabad, livre le commentaire suivant à Fides : « Nous constatons que le nombre des attaques contre les minorités religieuses est en hausse. Le gouvernement doit prendre des mesures sérieuses et ne pas sous-évaluer le phénomène ».
L’église incendiée se trouve dans la même localité dans laquelle, en mars dernier, le jeune chrétien Patras Masih avait été arrêté dans le cadre d’un cas de présumé blasphème, ainsi que son cousin, Sajid Masih, lequel avait sauté par la fenêtre du 4ème étage du commissariat de police pour éviter d’être contraint d’abuser sexuellement de son cousin (voir Fides 03/03/2018). (AG) (Agence Fides 17/04/2018)

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