VATICAN - L’engagement de l’Eglise en faveur des lépreux sur les cinq continents

samedi, 27 janvier 2018 lépreux   promotion humaine   animation missionnaire  

Cité du Vatican (Agence Fides) – Le dernier Dimanche de janvier, cette année le 28, est célébrée la Journée mondiale des lépreux, instituée en 1954 par l’écrivain et journaliste français Raoul Follereau, « l’apôtre des lépreux », qui lutta contre toute forme de marginalisation et d’injustice. Chaque année sont enregistrés plus de 210.000 nouveaux cas de lèpre soit en moyenne un toutes les deux minutes, sachant que 10% des nouveaux malades ont moins de 15 ans. Des millions de personnes souffrent de handicaps permanents et sont marginalisés à cause de la lèpre alors que cette maladie est désormais facilement guérissable.
L’Eglise, en particulier en ses territoires missionnaires, s’est toujours dédiée à l’assistance aux lépreux, souvent abandonnés par leurs familles elles-mêmes et marginalisés dans le contexte social, en leur fournissant, outre des soins médicaux et l’assistance spirituelle, des possibilités concrètes de réhabilitation et de réinsertion dans la société. En de nombreux lieux, la discrimination envers ces malades est encore grave à cause du présumé caractère inguérissable de la maladie et des terribles mutilations qu’elle provoque.
Ne manquent pas les témoignages de missionnaires des deux sexes, dont certains reconnus par l’Eglise comme Bienheureux ou Saints, qui ont dédié toute leur vie à soulager les souffrances des lépreux, comme Saint Jozef Daamian De Veuster SSCC ou Sainte Marianna Cope, O.S.F., ou encore le Bienheureux Jan Beyzym, S.I. et le Vénérable Marcello Candia. Le 6 novembre 2017, est mort, à Hong Kong, plus que centenaire le Père Gaetano Nicosia, missionnaire italien connu sous le nom de « l’ange des lépreux ». Pendant 48 ans, il avait partagé son existence avec les lépreux, d’abord dans la province de Guangdong puis à Coloane (Macao), où, grâce à son action, la léproserie fut fermée et les malades, désormais guéris, ont été réinsérés dans la société (voir Fides 17/11/2017).
Selon les données du dernier Annuaire statistique de l’Eglise, l’Eglise catholique gère dans le monde 604 léproseries ainsi réparties par continent : 187 en Afrique, 48 aux Amériques, 296 en Asie, 72 en Europe et 1 en Océanie. Les nations comptant le plus grand nombre de léproseries sont, en Afrique, la République démocratique du Congo (31), Madagascar (24), le Kenya (21) ; en Amérique du Nord, les Etats-Unis (2), en Amérique centrale le Mexique (7), en Amérique centrale et Antilles Haïti (2), en Amérique du sud, le Brésil (16) ; en Asie l’Inde (63), le Vietnam (14) et l’Indonésie (12) ; en Océanie la Papouasie Nouvelle Guinée (1) et en Europe le Portugal (63), l’Allemagne (5) et la Pologne (2). (SL) (Agence Fides 27/01/2018)


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