ASIE/TURKMENISTAN - Noël dans le style de Greccio pour la petite communauté catholique

Ashgabat (Agence Fides) – « Ce sera un Noël simple, marqué par l’Eucharistie et par la représentation vivante de la Nativité. Nos enfants préparent en effet un petit spectacle théâtral pour raconter comment Saint François réalisa la première crèche de l’histoire, à Greccio ». C’est ce que raconte à l’Agence Fides le Père Andrzej Madej OMI, Supérieur de la Missio sui iuris du Turkménistan. « Nos célébrations se concentrent presque exclusivement au cours de la soirée du 24. Ici au Turkménistan, nous chrétiens sommes une minorité peu significative et par suite le 25 décembre sera une journée de travail comme toutes les autres » explique-t-il.
La Messe, à laquelle participeront également les diplomates catholiques présents au Turkménistan, sera précédée par « un dîner très solennel. Après avoir aperçu la première étoile dans le ciel, nous nous mettons à table avec une bougie allumée. Nous lisons l’Ecriture Sainte en l’alternant à des chants de Noël. Par la suite, nous prenons ensemble notre repas et nous échangeons les cadeaux » raconte le Père Madej.
Ces derniers jours de l’Avent représentent également un moment d’annonce de l’Evangile. Les Oblats de Marie Immaculée ont en effet été rejoints à Ashgabat par leur confrère, le Père Diego, qui s’occupera de prêcher et de confesser. Les décorations de Noël ont, elles aussi, été pensées pour annoncer le message évangélique. Le missionnaire explique en effet : « Nous construisons actuellement une grande crèche à l’extérieur de notre maison. Les personnages seront réalisés à l’aide de lumières colorées de manière à ce que les passants puissent le voir et se poser des questions ».
Dans l’ancienne république socialiste soviétique d’Asie centrale, l’Eglise a refait surface en 1997, au travers de la Missio sui iuris instituée par Saint Jean Paul II. Au départ, la présence des Oblats était admise seulement sous la forme de représentation de la Nonciature. Les rencontres avaient lieu dans des habitations privées et la Messe était célébrée sur le territoire diplomatique de la Nonciature d’Ashgabat. En 2010, le gouvernement turkmène a reconnu officiellement la présence catholique mais cette mesure n’a comporté qu’une partie des résultats espérés. A ce jour, le Turkménistan compte plus de 5 millions d’habitants dont 90% de musulmans. La communauté catholique sur place, selon ce qu’indique le Père Madej, est constituée surtout par des personnes d’origine allemande et polonaise. « Dans ce pays, nous représentons une très petite communauté. A Noël, nous demandons aux catholiques des autres pays de se souvenir de nous et de notre mission » conclut-il. (LF) (Agence Fides 21/12/2017)

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