AMERIQUE/EQUATEUR - Centenaire d’un missionnaire espagnol en Equateur, membre du premier groupe de missionnaires diocésains

Los Rios (Agence Fides) – S.Exc. Mgr Bittor Garaygordobil, Evêque émérite de Los Ríos (Equateur), l’un des huit premiers prêtres missionnaires des Diocèses basques d’Espagne, fêtera ses 100 ans le 17 octobre, à la veille de la Journée missionnaire mondiale. Ordonné prêtre en 1943, il fut envoyé à la Paroisse de San Pedro de Deusto (Bilbao), et partit missionnaire en Equateur quelques années après, y demeurant pendant 34 ans.
Jusqu’alors, les missions avaient été confiées aux ordres religieux ou à des Instituts strictement missionnaires. La floraison de vocations religieuses et sacerdotales au sein des Diocèses basques constitua le terrain idéal pour l’esprit évangélisateur des jeunes prêtres qui désiraient partir pour évangéliser les territoires de mission. Furent alors choisis deux pays : l’Equateur et l’Angola.
Selon les informations envoyées à Fides, le 12 octobre 1948, les deux premiers missionnaires d’un groupe de huit qui aurait constitué la première expédition de prêtres diocésains en Equateur partirent en avion de Madrid. Ainsi, le centenaire de la naissance de Mgr Bittor Garaygordobil ne constitue-t-il pas seulement un anniversaire mais également une authentique fête missionnaire.
Ordonné Evêque en 1964 et placé à la tête de ce qui était alors le Vicariat apostolique de Los Rios, aujourd’hui Diocèse de Babahoyo, Mgr Garaygordobil a participé au Concile Vaticain II et a travaillé avec d’autres Evêques latino-américains tels que S.Exc. Mgr Leonidas Proano. Parmi les thèmes qu’il a abondamment traité en tant que professeur et missionnaire se trouve le rapport entre l’économie et la sequala Christi ainsi que la responsabilité de tous ceux qui partagent un système financier radicalement injuste et violent. (CE) (Agence Fides 15/10/2015)

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