EUROPE / ITALIE - Deux millions d’enfants environ sont victimes d’exploitation sexuelle dans le monde entier « et peut-être les plus invisibles de tous »

Rome (Agence Fides) - Dans son récent rapport sur « l’Etat Mondiale de l’Enfance en 2006 : exclus et invisibles », l’UNICEF analyse la situation des enfants et des adolescents qui connaissent les situations les plus difficiles, et explore les causes de l’exclusion et des mauvais traitements que subissent les enfants. Les causes à la racine de l’exclusion - pauvreté extrême, mauvaise administration, conflits armés, SIDA, inégalités et discrimination - ont des conséquences beaucoup plus grave que l’exclusion des enfant des services essentiels, parce qu’elles favorisent les conditions qui exposent le plus les enfants au risque d’être exploités et abandonnés, de devenir victimes du trafic d’êtres humains ou d’abus. La baisse du principe de la légalité, qui se manifeste souvent pendant les conflits armés, expose les enfants à la violence et à l’exploitation sexuelle. En plus du risque d’être exclus de l’instruction, les enfants orphelins ou affaiblis par le SIDA sont les plus exposés à la discrimination et à l’abandon de la part de leurs communautés.
Les trafiquants d’enfants ne cherchent pas leurs victimes dans les quartiers riches, mais dans les bas quartiers et chez les pauvres. Les enfants qui sont « visibles » dans leurs familles, dans les communautés et dans la société quand leurs droits sont pleinement respectés et quand ils peuvent compter sur des services essentiels et sur la protection des dangers, disparaissent à la vue de tous et deviennent « invisibles » quand ils sont privés des attentions des parents ou sont exposés à des violences et à des abus, quand ils ne fréquentent pas l’école, sont contraints de travailler ou sont exploités d’autres manières, ou par la prise en charge prématurée du rôle d’adultes avec le mariage, le travail et l’implication dans les conflits armés.
Deux millions environ d’enfants sont victimes de l’exploitation sexuelle dans le monde entier, « cachés au regard des gens qui les exploitent, privés de l’éducation et des services essentiels. Les enfants victimes de cette forme d’exploitation sont peut-être les plus invisibles de tous ». Dans le monde entier, 171 millions d’enfants sont obligés de travailler dans des conditions dangereuses, et avec des machines peu sûres, dans des usines, dans les mines et dans l’agriculture. En Amérique Latine et aux Caraïbes, 11% environ des enfants de 5 à 14 ans sont au travail. D’après une étude officielle sur les enfants de la rue, 11.172 enfants vivent et travaillent dans la rue à Mexico. En plus des mauvaises conditions de travail, ils n’ont pas accès à l’école, aux services sanitaires et aux autres services de base nécessaires pour leur développement. Le rapport souligne aussi l’inégalité du revenu comme menace pour le développement des enfants. Dans la région de l’Amérique Latine et des Caraïbes, qui présente les plus grandes inégalités de revenu familial du monde en voie de développement, « le Pérou est le pays qui comprend la différence la plus grande dans le taux de mortalité des moins de 5 ans, où les enfants appartenant à la couche la plus pauvre ont cinq fois de probabilité de mourir avant d’avoir cinq ans, par rapport aux enfants qui font partie des 20% plus riches ».
D’après le rapport, le taux de mortalité infantile chez les enfants de 5 ans est de 31/1000 en Amérique Latine et aux Caraïbes. A Haïti, le chiffre s’élève à 117 et est de 69 en Bolivie. 9% environ des nouveaux-nés latino-américains et des Caraïbes ont un poids inférieur à la normale, alors que dans les pays industrialisés le taux est de 7%. Les enfants et les adolescents qui ne peuvent bénéficier des services de base sont les plus vulnérables face à l’exploitation, parce qu’ils ont moins d’informations pour se protéger et moins de possibilités économiques de rechange. Si l’on n’accorde pas une attention plus grande aux « enfants invisibles », ils continueront à être « des prisonniers oubliés d’une enfance dans laquelle règnent l’abandon et les mauvais traitements, qui peuvent avoir des conséquences dévastatrices pour leur bien-être et pour le développement des pays où ils vivent ». (R.Z.)
(Agence Fides, 16 décembre 2005, 51 lignes, 705 mots)