ASIE / INDE - Plus de 3.000 prêtres dans la première Congrégation Religieuse indigène indienne au service de l’Evangile et des pauvres depuis 150 ans

Kochi (Agence Fides) - C’est la première Congrégation religieuse indigène pleinement indienne : les « Carmes de Marie Immaculée » ont été fondés il y a 150 ans dans le Vicariat de Verapoly, grâce à l’inspiration de trois prêtres de l’Eglise syro-malabare. Actuellement, la Congrégation, qui a fêté un siècle et demi de vie au service de l’Eglise indienne, compte plus de 3.000 membres qui travaillent dans le service pastoral, dans l’instruction, dans l’assistance envers les nécessiteux, dans tout le pays et dans d’autres continents. L’approbation canonique de la Congrégation a été accordée en 1855, quand elle fit partie de la Famille Carme. Les membres se consacrèrent à une vie de prière très intense, et, dans les premières années, soignèrent avec attention la spiritualité des prêtres, en organisant des retraites spirituelles et des cours de formation pour tous les prêtres au Kérala.
Par la suite, l’Ordre a créé une revue « deepika », en malayalam, et de nombreux membres se sont consacrés à l’évangélisation dans le domaine de la communication et de l’instruction scolaire. Actuellement, la Congrégation continue son œuvre d’annonce de l’Evangile au Kérala et dans toute l’Inde, avec 1.400 prêtres et frères, et 1.500 autres membres travaillent dans différents autres pays.
Pour le 150° anniversaire de la fondation, Mgr Lopez Quintana, Nonce Apostolique en Inde a qualifié la Congrégation de « miroir de l’Eglise en Inde… Le service social a marqué la vie de l’Eglise au Kérala, en particulier dans le domaine de l’instruction, de la formation du clergé, et de l’apostolat. Les Carmes de l’Immaculée continuent à servir l’Eglise dans le monde de manière inimitable
(Agence Fides, 13 décembre 2005, 24 lignes, 291 mots)