ASIE / CHINE - Décès à l’âge de 90 ans de Mgr Pierre Zhang Bairen, Evêque de Hanyang : un homme de foi et de courage, fier d’être resté toujours fidèle au Pape

mardi, 18 octobre 2005

Hanyang (Agence Fides) - Le 12 octobre dernier, est décédé suite à des problèmes cardiaques, l’Evêque du Diocèse de Hanyang, dans la Province de Hubei en Chine, S. Exc Mgr Pierre Zhang Bairen, à l’âge de 90 ans. Né le 14 février 1915 à Zhangjiazhuang dans le district de Xiantao, à 1.230 km au sud de Pékin, il venait d’une famille catholique. A 21 ans, il entra au grand séminaire diocésain, et étudia à Rome de 1937 à 1945, au Collège Urbain, où il obtint le doctorat en théologie. Il fut ordonné prêtre en 1942, et consacré Evêque en 1986 pour le Diocèse de Hanyang.
Les récits de sa vie sont intéressants et bouleversants. En 1957, il déclara aux gardes qui, le fusil braqué sur lui, lui demandaient de renier la communion avec le Pape : Tirez donc, je ne renierai jamais ma foi ». Dernièrement, l’Evêque rappelait ces moments : « Ils ne tirèrent pas, et je fis 24 ans de prison et de travaux forcés ». Il se disait très fier de la grâce qu’il attribuait à l’intercession de la Sainte Vierge, d’être toujours resté fidèle à son Diocèse et au Saint-Père.
Mgr Zhang a été estimé par tous comme homme de foi, de courage et de caractère aimable. Son grand esprit d’évangélisation a dépassé les limites du petit village où il s’était retiré depuis des années : dans toute la Province, on le regrette, et on le considère comme un saint qui a apporté la foi à des milliers de personnes, en raison surtout du témoignage de son enthousiasme, avec son hospitalité sincère qu’il pratiquait envers tous, tout en vivant dans un grande pauvreté, et par la visite aux malades. Les funérailles ont été célébrées le samedi 15 octobre en présence d’un grand nombre de catholiques.
Hanyang est l’une des trois villes qui forment aujourd’hui la grande métropole de Wuhan, chef-lieu de la Province de Hubei dans le centre de la Chine. Le Diocèse a 7 prêtres, 4 séminaristes, 6 religieuses et 20.000 catholiques. (S.L.)
(Agence Fide, 18 octobre 2005, 26 lignes, 371 mots)


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