Organe d'information des Œuvres Pontificales Missionnaires depuis 1927
Lagos (Agence Fides) - La Congrégation des Servantes du Saint Enfant Jésus a été la première Congrégation religieuse locale née en Afrique occidentale anglophone ; elle a été fondée en 1931 au Nigéria par Mère Mary Charles Walker, une religieuse anglaise de l’Ordre irlandais des Sœurs de la Charité. Sœur Mary était animée d’un grand esprit caritatif qui l’amena à fonder plusieurs cliniques et hôpitaux dans le sud du Nigéria.
Pour la fondation de la Congrégation, Sœur Mary était entourée de 4 autres religieuses, 3 Nigérianes et 1 Camerounaise. La plus jeune d’entre elles, la Nigériane Christiana Waturuocha, devint la première Supérieure Générale des Servantes du Saint Enfant Jésus, avec le nom de Mère Mary Gertrude. Depuis le début, la Congrégation a été inter-ethnique et internationale. La devise de l’Ordre est « Amour et Service », en prenant Marie comme modèle d’humilité, de simplicité, de zèle et de foi profonde, de service empressé et constant en faveur des autres, et de confiance absolue dans la Divine Providence.
L’apostolat des religieuses consiste en premier lieu dans le témoignage de vie consacrée, en coopérant à la construction de l’Eglise et en participant au travail pastoral. La mission de la Congrégation consiste à transformer les personnes par l’éducation, le travail pastoral, social et médical, en privilégiant ceux qui sont les derniers, les humbles : femmes, enfants, malades, handicapés.
Actuellement, la Congrégation compte 731 religieuses et proviennent du Ghana, du Nigéria, du Togo, de Sierra Leone, du Cameroun, du Kénya et de Grande-Bretagne. ; elles sont présentes dans ces pays mais ont aussi des communautés en Italie, aux Etats-Unis et en Allemagne.
Les Servantes du Saint Enfants Jésus travaillent dans les domaines éducatif et sanitaire. (L.M.)
(Agence Fides, 15 octobre 2005, 27 lignes, 301 mots)
