ASIE / INDE - Malgré des discriminations et des menaces, une Mission catholique dans l’Orissa est le seul refuge pour les lépreux et les marginaux

Sambalpur (Agence Fides) - Dans l’Etat d’Orissa en Inde, traversé par des ferments de nationalisme et d’intégrisme hindou, la communauté catholique poursuit sa mission de service en faveur des pauvres, des lépreux et des marginaux, malgré les menaces et les discriminations.
Récemment, les dirigeants chrétiens de l’Etat ont exprimé leur regret devant des nouvelles de discriminations injustes subies par des chrétiens : on leur refuse l’accès dans certains hôtels, commerces, entreprises privées. C’est une situation qui, selon les fidèles, devient toujours difficile à supporter, qui empêche la cohabitation pacifique et prive des citoyens indiens des droits élémentaires, au seul nom de leur appartenance religieuse.
Malgré cette situation, les chrétiens continuent à travailler au service social et à aider surtout les plus pauvres parmi les pauvres. C’est le cas des lépreux, des malades en phase terminale, de ceux qui sont rejetés par tous : la Mission catholique dans le district de Burgarh, dans le Diocèse de Sambalpur, les accueille tous.
Les volontaires de la Mission travaillent aux soins quotidiens des lépreux, et à l’assistance des malades en phase terminale. La Mission, fondée en 1987 par un prêtre catholique, le Père Anthony Fleming, Missionnaire du Verbe Divin, est dirigée actuellement par le Père John Maliekal, et elle accueille 600 personnes. Des religieuses et des laïcs volontaires y travaillent aussi, et de nouveaux malades s’y présentent chaque jour. Dans la Mission, il y aussi une école qui accueille 60 enfants malades qui ne sont pas acceptés dans les écoles publiques.
Ces derniers mois, l’Etat d’Orissa a connu de nouveaux incidents causés par des fondamentalistes hindous contre des familles chrétiennes : c’est l’œuvre du « Corps National des Volontaires », organisation qui répand l’idéologie nationaliste hindoue par la violence.
Récemment, Mgr Raphael Cheenath, Archevêque de Cuttack-Bhubaneswar dans l’Etat d’Orissa a déclaré : « Les chrétiens sont menacés et boycottés dans leur vie de chaque jour, dans l’indifférence totale des autorités civiles et de la police locale. C’est une situation insoutenable ».
L’archevêque, en faisant appel à toutes les forces saines qui défendent les principes de liberté, de justice et de démocratie en Inde, a demandé une intervention pour protéger les minorités, dans le respect des grandes traditions du pluralisme du sous-continent indien. (P.A.)
(Agence Fides, 28 septembre 2005, 32 lignes, 392 mots)