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Rome (Agence Fides) - « C’est une nouvelle qui nous donne un grand plaisir. Cela veut dire qu’il y a une bonne entente entre nous, religieux, et les peuples africains », déclare le Père Joseph Berton, missionnaire Xavérien, qui travaille depuis longtemps en Sierra Leone ; il commentait le sondage effectué par la BBC qui montre que les Africains font confiance surtout aux dirigeants religieux. « En un certain sens, il ne devrait y avoir rien de sensationnel dans cette nouvelle : au fond, cela fait partie de notre mission d’être aux côtés des gens, en partageant leurs souffrances et leurs joies. Et donc, le fait que les Africains mettent leur confiance surtout dans les chefs religieux est aussi une invitation à rester fidèles à notre mission. Nous avons le devoir de faire en sorte que cette confiance ne soit jamais déçue ».
« Pour nous, cela veut dire se mettre tous les jours à la suite de Jésus-Christ qui a tout partagé avec l’humanité, à l’exception du péché. En conclusion : je suis heureux, mais, en même temps, je me sens sollicité plus encore à poursuivre ma mission », déclare le Père Berton.
D’après le sondage, sur 50.000 Africains de plusieurs pays, les trois-quarts déclarent que les chefs religieux sont les plus dignes de confiance parmi toutes les autres personnalités passées en revue.
La religion est aussi un des facteurs qui définit plus que tout autre l’identité des Africains. Il est surprenant de voir que seuls 6% des Africains se définissent sur la base de l’ethnie. « Je pense que cette donnée est une nouvelle preuve du sens religieux des Africains », déclare le Père Berton, dont la mission l’a amené à connaître une des réalités les plus dramatiques de l’Afrique : la tragédie des enfants soldats de Sierra Leone. « C’est une situation que seule la foi te permet d’affronter », conclut le missionnaire. (L.M.)
(Agence Fides, 15 septembre 2005, 26 lignes, 351 mots)
