ASIE / INDE - Nouvel assassinat d’un prêtre catholique : les Evêques demandent une enquête

New Delhi (Agence Fides) - Les Evêques indiens demandent une enquête officielle de la Commission Nationale pour les Minorités, après l’assassinat d’un prêtre catholique le 12 septembre dans l’Etat de Jharkhand, dans le Diocèse de Simdega (Inde nord orientale). D’après les premiers indices, le Père Ignace Bara, âgé de 48 ans, s’efforçait d’éviter un affrontement imminent entre un groupe tribal et un groupe fondamentaliste hindou, dans une région marquée par des conflits de nature ethnique. Le prêtre, qui était également proviseur de l’école secondaire Banabira à Simdega, a été tué d’un coup de couteau ; on ne connaît pas les auteurs de cet homicide.
« La Conférence Episcopale de l’Inde condamne vivement l’homicide du Père Bara, et demande une enquête officielle pour trouver les coupables » déclare un communiqué des Evêques. Des sources de l’Eglise locale déclarent que le prêtre était intervenu pour servir de médiateur dans un conflit : l’association tribale « Adivasi Adhikar Rashka Manch » avait organisé une manifestation à Simdega pour parler des prochaines élections et de la représentation politique des tribaux ; mais les manifestants ont été attaqués par des militants du groupe fondamentaliste hindou « Shanti Sena », qui ont tenté de les terroriser et de les empêcher de revendiquer leurs propres droits. Le Père Bara a voulu calmer les esprits et défendre les manifestants. Dans l’après-midi, il a été entouré par des hommes en moto (selon des témoins, des membres du « Shanti Sena ») qui l’ont frappé à coups de couteau.
L’assassinat a entraîné de nouvelles tensions dans la région. Les funérailles du Père Bara ont eu lieu le 13 septembre dans l’après-midi. Récemment, un autre prêtre catholique avait été tué en Inde du nord-est, dans l’Etat d’Assam : c’est le Vicaire général du diocèse de Tezpur, le Père Matthew Nellickal. (P.A.)
(Agence Fides, 13 septembre 2005, 25 lignes, 312 mots)