ASIE / INDE - La léproserie des Missionnaires Verbites est l’unique espérance pour les « rebuts humains » dans l’Etat d’Orissa où sévit le fondamentalisme hindou.

Sambalpur (Agence Fides) - Dans l’Etat d’Orissa, Etat de l’Union Indienne connu pour l’activité des mouvements intégristes hindous, capable aussi d’actions violentes, les personnes rejetées et marginalisées, les « rebuts humains » trouvent refuge dans la léproserie catholique dirigée par les Missionnaires du Verbe Divin. La léproserie est devenue un témoignage évident du travail que les missionnaires et les catholiques du lieu réalisent au plan social pour aider les plus pauvres des pauvres, et en réalisant une service précieux en faveur de l’humanité, sans faire de distinctions de race, de religion, de castes, de culture ou de langue.
La léproserie des Verbites s’occupe des soins et de la rééducation des lépreux et de leurs familles. Fondée il y a dix ans pour une colonie de 49 familles de lépreux, elle a été agrandie avec 60 autres familles. Elle compte actuelement 607 malades, avec leurs enfants, pour trois colonies distinctes. Dans le district de Burghar où elle se trouve, on estime qu’il y la densité la plus élevée au monde du nombre de lépreux.
Le travail consiste aussi dans la sensibilisation et dans l’information sur la maladie, sur la manière de la prévenir et de la combattre. On cherche en outre à aider les familles des lépreux, en les encourageant par de petits prêts, à commencer des activités artisanales ou commerciales, pour les rendre indépendants. La Mission des Verbites a ouvert également deux écoles élémentaires pour assurer l’instruction des enfants, des non-catholiques en majorité, en leur fournissant tout le matériel nécessaire pour fréquenter l’école.
Dans de nombreuses régions du monde, la lèpre revêt un ombre de mystère et est identifiée, en Inde surtout, à une forme de punition divine, surtout dans les couches les plus basses de la société. La Mission des Pères Verbites est un témoignage important qui fait comprendre quel est l’engagement de l’Eglise catholique en Inde, dans ce domaine, et dans d’autres domaines également. (P.A.)
(Agence Fides, 2 juin 2005, 28 lignes, 341 mots)