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Freetown (Agence Fides) - « Christian Monitor » est le seul journal catholique de Sierra Leone, et il est « celui qui la plus de poids, le plus respecté et le plus lu du pays » déclare à l’agence Fides M. Charles Davies, son Directeur de rédaction. « Christian Editor » est publié à Freetown, Capitale de la Sierre Leone, comme tous les journaux du pays, qui sont publiés et distribués seulement dans la Capitale, où vit la moitié de la population du pays ».
« La Sierra Leone, en effet, doit encore surmonter les destructions laissées par la guerre civile. Pour organiser un réseau de distribution de la presse, il faut surmonter des difficultés logistiques de tous genres. Nous nous équipons toutefois pour organiser la distribution de notre publication également dans le reste du pays, et dans un temps raisonnable ».
« Un autre problème que nous voulons vaincre est celui de transformer ‘Christian Monitor’ en quotidien. Jusqu’à présent, nous paraissons deux fois par semaine. Notre tirage est de 3.000 exemplaires sur une population de deux millions d’habitants que compte la Capitale. Malheureusement le taux d’analphabétisme en Sierra Leone est toujours très élevé, aux environs de 70 à 80% de la population. Avec la fin de la guerre, toutefois, la situation s’améliore. Les jeunes retournent enfin à l’école, y compris les enfants-soldats, qui sont désormais devenus de jeunes adultes ».
« Christian Monitor » a été créé en 1996. Mais il a dû suspendre sa publication en 1997 à cause de la guerre civile. Le journal est revenu dans les kiosques en 2002, aussitôt après la fin de la guerre civile. Il est né à l’intiative d’un groupe de personnes, des laïcs pour la plupart, avec l’appui de l’Eglise Catholique, et en particulier des Missionnaires Xavériens. « Notre mission est d’informer, d’éduquer les personnes, et d’aider le processus d’évangélisation. ‘Christian Monitor’ est apprécié aussi par ceux qui ne sont pas catholiques ».
En Sierra Leone, la plus grande partie de la population, (50% environ) est musulmane. Les chrétiens représentent de 25 à 30% de la population. Le reste adhère aux religions traditionnelles africaines ou aux nouvelles religions, provenant des pays voisins ou des Etats-Unis, comme les Témoins de Jéhovah.
« Notre publication s’est ainsi acquis une place de premier plan dans le panorama de l’édition en Sierra Leone. Dans le pays, il y a 15 publications, quotidiens et hebdomadaires. Avec les publications mensuelles, nous arrivons en tout à 25 publications. Pour ce qui concerne les autres moyens d’information, il y a 8 Radios, et 2 Télévisions. Nous avons en projet la construction d’une Radio catholique qui s’étendrait à tout le pays ; mais, auparavant, nous devons trouver de nouvelles ressources… Nous devons encore résoudre des problèmes logistiques qui tenaillent le journal. Parmi eux, il y a le manque d’une source fiable d’énergie électrique. Souvent en effet, le courant saute, parce qu’il y a un problème à notre générateur. Freetown a deux millions d’habitants privés d’électricité. De nuit, c’est une des villes les plus sombres du monde. Il n’y a en effet aucun réseau public pour la production et la distribution d’électricité. Ceux qui le peuvent, ont un générateur autonome pour satisfaire à leurs propres besoins. (L.M.)
(Agence Fides, 1° juin 2005, 42 lignes, 569 mots)
