OCEANIE / AUSTRALIE - « La générosité » dans les négociations avec Timor Oriental, pour l’exploitation de la Mer de Timor : appel des Evêques d’Australie

Sydney (Agence Fides) - Après la reprise des entretiens entre Timor Oriental et l’Australie sur l’exploitation de la Mer de Timor, riche en gaz et en pétrole, la Conférence Episcopale d’Australie a lancé un appel au gouvernement pour qu’il soit généreux dans la direction des négociations avec le petit Etat asiatique.
Dans un communiqué officiel, les Evêques ont rappelé que la population de Timor Oriental luttait pour sa survie, et était toujours aux prises avec des problèmes de pauvreté et de sous-développement, et que la nation avait besoin d’appui politique et financier pour améliorer ses conditions économiques et pour permettre à la population de s’acheminer vers le bien-être social. Les Evêques ont rappelé que l’Australie avait été une nation traditionnellement proche de Timor Oriental, qui avait soutenu la petite nation dans le processus qui l’avait conduit à l’indépendance, avec sa séparation de l’Indonésie. « Pour cela, disent les Evêques, il est important que la générosité continue dans les négociations actuelles sur les ressources de gaz et de pétrole, pour que notre petit voisin puisse continuer à progresser sur la voie du développement dont il a un besoin urgent ».
Le Pays est parmi les nations les plus pauvres d’Asie et, pour que ses habitants puissent vivre, il est obligé de dépendre des aides de la communauté internationale ; en effet, 80% de la population souffrent du chômage. Une précieuse ressource économique vient des réserves de gaz et de pétrole dans la Mer de Timor ; et, pour la définition des frontières maritimes avec l’Australie, Timor Oriental poursuit des négociations. En 1989, l’Australie et l’Indonésie, à laquelle appartenait alors Timor Oriental, ont signé le « Timor Gap Treaty », pour la division des ressources. Après la proclamation de l’indépendance de Timor Oriental, on signa le « Timor Sea Treaty » qui prévoit la concession à Timor de 90% de la région qui, en réalité, comprend une partie minime des richesses du sous-sol marin.
La République Démocratique de Timor Oriental est née officiellement le 20 mai 2002, après une période placée sous l’administration transitoire des Nations-Unies. 95% des habitants sont catholiques, et Timor Oriental est ainsi la nation de l’Asie qui comprend la plus forte concentration de catholiques. (P.A.)
(Agence Fides, 13 mai 2005, 31 lignes, 390 mots)