AFRIQUE / KENYA - Le Diocèse de Marsabit pleure deux missionnaires qui ont travaillé pendant des décennies en faveur des plus pauvres

Nairobi (Agence Fides) - Deux deuils graves ont touché le Diocèse de Marsabit dans le nord du Kénya, déclare l’Agence catholique CISA de Nairobi. Le 13 avril, le Père Attilio Ravasi, IMC, est mort à l’âge de 68 ans, des suites d’une maladie. Le Père Attilio était le frère de l’Evêque du Diocèse de Marsabit, Mgr Ambrogio Ravasi, qui appartient lui aussi aux Missionnaires de la Consolata.
Né en 1937 à Bellusco, dans la province de Milan en Italie, le Père Attilio a été ordonné en 1970, et a commencé sa mission au Kénya en 1974, où il a servi sans interruption pendant 31 ans. Il a exercé la plus grande partie de son ministère dans le Diocèse de Meru, dans les paroisses de Amung’enti, Kanyakine, Materi, et Gaztunga, avec un intervalle de 4 ans comme boursier au séminaire de la Consolata de Lang’ata à Nairobi. En 1996, le Père Attilio était Administrateur dans le Diocèse de Marsabit.
Dans son œuvre missionnaire, le Père Attilio a travaillé surtout en faveur des étudiants et des pauvres. Un Messe de requiem a lieu ce 15 avril au sanctuaire de la Consolata de Westlands à Nairobi. Le corps du missionnaire sera rapatrié en Italie où il sera enseveli.
D’autre part, le 12 avril, Hildegard Helmer, missionnaire laïque allemande, est morte à Nairobi à l’âge de 79 ans. La missionnaire allemande, originaire de Muenster, travaillait au Kénya depuis 1966, où elle s’occupait d’activité éducative auprès de la population des Gabbras, dans le nord du Pays. Avec le Père Rocca, missionnaire fondateur de la « North Horr Catholic Mission, et à présent en retraite en Italie, Madame Helmer a lancé des programmes d’éducation pour la population Gabbra, et a poursuivi ensuite son œuvre dans le Diocèse de Marsabit pendant plus de 40 ans. La population locale l’a surnommée « Ha’ada Gabbra », « Mère des Gabbras ». Elle laisse un souvenir vivant chez les Gabbras, non seulement par l’attention et par son travail en leur faveur, mais aussi par sa spiritualité intense. Selon ses volontés, elle sera enterrée dans le « North Horr », et les funérailles auront lieu le 16 avril. (L.M.)
(Agence Fides, 15 avril 2005, 29 lignes, 378 mots)