AFRIQUE / ETHIOPIE - Plus de 40 personnes sont mortes de méningite dans les cinq derniers mois : craintes pour 433 personnes qui ont contracté la maladie

Rome (Agence Fides) - Plus de 40 personnes sont mortes en Ethiopie, durant les cinq derniers mois, suite à un foyer hautement infectieux de méningites à méningocoque qui a touché 433 personnes.
Les régions touchées sont la région septentrionale du Tigré, la région orientale de Afar, la région occidentale de Benshangul-Gumuz, et la partie orientale de la région méridionale de Oromo. L’OMS rapporte que, dans ces régions, on a distribué des vaccins, et que l’on peut prévoir une réduction du nombre des cas.
La méningite est une inflammation des méninges, les membranes qui entourent le cerveau et la moelle de la colonne vertébrale. L’infection intéresse les membranes et le liquide qui s’écoule dans l’intercapédine entre elles et souvent, fait suite à un processus infectieux banal qui intéresse les voies respiratoires ou l’oreille. Les symptômes de la méningite se manifestent en général assez rapidement, et s’aggravent en quelques heures : fièvre, fort mal de tête, nausée, vomissement, somnolence, état de confusion, rigidité du cou, forte résistance au mouvement de flexion de la tête en avant, intolérance à la lumière, éruptions cutanées. Les méningites peuvent être d’origine bactérienne, virale ou de champignons (mycoses). La « porte d’entrée » peut se faire par la circulation du sang, ou plus directement pad des infections des voies respiratoires, dentaires, ou par des otites.
La diffusion des différentes formes de méningite varie d’un pays à l’autre, et d’une tranche d’âge à une autre. Les conséquences de la maladie peuvent être les suivantes : dommages cérébraux, surdité, cécité, problèmes de coordination motrice, épilepsie, difficulté dans l’articulation du langage, troubles du comportement. (A.P.)
(Agence Fides, 14 avril 2005, 26 lignes, 290 mots)