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Guwahati (Agence Fides) - « Vous les jeunes, vous êtes la raison d’être des salésiens. L’Inde vous présente de grandes espérances et de nombreux défis », a dit le P. Pascual Chavez, Recteur majeure des Salésiens, en s’adressant récemment à 700 jeunes à Guwahati, dans l’État d’Assam, au nord-est de l’Inde. Le Supérieur, qui effectue une visite en Inde à l’occasion du centenaire de la présence des salésiens dans le pays, a appelé les jeunes à construire un pays « où règnent l’harmonie et l’unité, le respect des droits humains et la tolérance. L’Inde est une mosaïque de cultures et de religions : notre enseignement doit promouvoir la paix et le développement », a-t-il dit à ses auditeurs.
En rencontrant ensuite les religieux et les religieuses de la province, dont beaucoup appartiennent à la famille salésienne, le P. Chavez a dit : « Les religieux du troisième millénaire doivent être animés par le feu de l’Esprit Saint. Ils doivent manifester et partager leur passion pour Dieu et pour l’humanité », en citant l’exemple de Mère Teresa de Calcutta.
Le Recteur a aussi fait l’éloge du témoignage donné en Inde par tant de religieux salésiens ou appartenant à d’autres instituts, par leur zèle pastoral et par leur dévouement à la mission, en exhortant tous ceux qui sont engagés dans le service des enfants et des adolescents à trouver les racines de leur engagement dans une vie centrée sur la prière.
Les salésiens de Don Bosco exercent leur service principalement dans l’éducation et la formation professionnelle des enfants et des adolescents. Les célébrations du centenaire ont été inaugurées le 28 février dernier à New Delhi par le P. Pascual Chavez, qui s’est rendu ensuite dans d’autres États indiens. À New Delhi, il a fait remarquer qu’aujourd’hui, après cent ans de présence, « la congrégation salésienne a un visage indien », en soulignant les progrès accomplis dans l’inculturation du message évangélique et en évoquant les principaux défis pour la mission en Inde, tels que le système des castes et le fondamentalisme religieux.
Ces célébrations seront suivies de diverses initiatives s’étalant sur une année entière, pour se conclure au Tamil Nadu (Inde du sud) en 2006. C’est en effet en 1906 que le premier prêtre salésien arriva au Tamil Nadu, où il fonda un orphelinat à Thanjavur.
Aujourd’hui, près de 2.500 religieux salésiens travaillent dans 400 centres en Inde, au Sri Lanka, au Népal, au Pakistan et au Myanmar, en général dans des écoles, des instituts de formation professionnelle, des centre d’accueil pour jeunes et enfants des rues, en faveur du développement des zones rurales, ou dans le conseil aux familles. (PA) (Agence Fides 10/3/2005)
