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Sydney (Agence Fides) - En 1676, le dominicain Vittorio Riccio écrivait depuis Manille à la Congrégation « De Propaganda Fide » en s’offrant pour diriger une mission d’évangélisation dans des terres situées encore plus à l’est, dans l’Océan Pacifique. Dans cette lettre, écrite 94 ans avant les explorations du capitaine Cook, il parle d’une terre immense dans laquelle « on peut marcher deux ans avant de trouver la mer » : il s’agissait de l’Australie, terre dont le missionnaire avait tracé une carte géographique, la première jamais réalisée dans l’histoire de la nation australienne. Cette carte, qui est l’un des précieux trésors conservés dans les Archives historiques de Propaganda Fide, raconte l’histoire de la mission catholique dans cette terre immense. Depuis les premières implantations de missionnaires courageux jusqu’à la création des premières Préfectures apostoliques, grâce aux efforts et au dévouement des missionnaires maristes, picpussiens, carthusiens, capucins et de maints autres ordres religieux qui, au cours des siècles, sont partis dans les îles du Pacifique et ont contribué à évangéliser cet immense continent océanien. C’est ce que contient un dossier que l’Agence Fides publiera samedi prochain 5 mars (première partie). À côté du récit de l’histoire de l’évangélisation, grâce aux documents trouvés dans les archives historiques de la Congrégation de Propaganda Fide, ce dossier présentera un aperçu des défis de la mission en Australie aujourd’hui, grâce aux interviews exclusives donnes à l’Agence Fides par Mgr Joseph Grech, Évêque di Sandhursty, et par le P. Terence Bell, Directeur des Oeuvres Pontificales Missionnaires en Australie. (MS-PA) (Agence Fides 1/3/2005)
