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Rome (Agence Fides) - Une mesure annoncée devrait révoquer au Tamil Nadu la loi anti-conversions ; mais le gouvernement n’a pas encore maintenu ses promesses. Les chrétiens demandent que cela vienne le plus tôt possible, et que la loi discriminatoire à l’égard des minorités religieuses soit retirée officiellement. C’est un des points soulevés dans un entretien avec l’agence Fides par Mgr Jude Paulraj, Evêque de Palayamkottai, Diocèse situé dans l’Etat de Tamil Nadu en Inde méridionale. La loi anti-conversions, adoptée aussi dans d’autres Etats de l’Inde, prévoit que si une personne veut changer de religion, son cas doit être soumis à un magistrat, pour obtenir son autorisation : c’est une violation évidente de la liberté de conscience, déclarent les militants pour les droits de l’homme, les associations civiles et religieuses.
Tout en étant une minorité, la communauté catholique est très engagée dans la défense des droits de l’homme, et en particulier des hors castes : « Nous avons souffert au temps du gouvernement du « Baratiya Janata Party » qui a encouragé le fondamentalisme hindou, et les groupes qui, dans toute l’Inde, ont attaqué les minorités religieuses et déclenché des violences. Mais nous aussi, chrétiens, nous devons faire un examen de conscience et décourager le prosélytisme de certaines sectes. L’important c’est de défendre toujours un Etat où soit assurée la pleine liberté de conscience et de religion ».
Mgr Paulraj déclare encore : « Notre service social est sans fins secondaires ; c’est une aide gratuite à la personne, que réalisent volontairement les catholiques : je pense à toutes les religieuses qui travaillent dans les écoles, dans les orphelinats, aux laïcs engagés dans les différentes œuvres sociales que dirige l’Eglise, aux prêtres qui consacrent leur vie au service de l’instruction, et en particulier en faveur des hors castes. Le système des castes, même s’il est aboli officiellement, est toujours présent en Inde, et l’Eglise travaille pour construire une société juste et fraternelle, sans aucune discrimination ». La communauté catholique dirige, dans le Diocèse de Palayamkottai, 11 instituts d’éducation, 49 Centres de services sociaux, en aidant les personnes de touts les religions et de tous les âges.
« Nos rapports avec les autorités civiles, conclut l’Evêque, sont cordiales, même si nous vivons nos difficultés et nos souffrances. Je prie pour que nous puissions toujours avoir la foi qui nous rende capables d’affronter les souffrances et de donner un sens à notre existence ». (P.A.)
(Agence Fides, 2 février 2005, 33 lignes, 430 mots)
