AFRIQUE / KENYA - Funérailles du Père Heath, Missionnaire Dominicain décédé après une longue agonie, des suites des blessures, suite à une tentative de vol dont il a été l’objet dans la partie nord-ouest du Kénya

Nairobi (Agence Fides) - Les funérailles du Père Thomas Richard Heath, Dominicain, ont eu lieu le 18 janvier dans l’église de Kibuye (nord du Kénya) ; le religieux est mort après une longue agonie suite aux blessures dont il a été victime lors d’un vol opéré dans la maison religieuse de Kisumu, à 350 km au nord-ouest de Nairobi. L’Agence catholique CISA rapporte que le Père Heath, âgé de 85 ans, missionnaire dominicain (OP), originaire des Etats-Unis, est décédé le 13 janvier à « l’Aga Khan Hospital » de Kisumu, en raison des complications provenant des blessures qu’il avait reçues lors de l’agression dont il avait victime le 4 janvier dernier, œuvre de bandits armés contre la maison religieuse de Kisumu.
« Le Père Thomas était un fidèle serviteur de Dieu » a déclaré le Père Benedict Croell, de Kisumu. « Les hommes et les femmes, religieux et laïcs, l’estimaient comme étant un exemple de fidélité dans leur vie contemplative, et le jugeaient comme le membre le plus joyeux de la communauté, toujours attentif aux besoins des autres ».
Le Père Heath se trouvait au Kénya depuis 13 ans, après 10 ans de ministère en Afrique du Sud et au Lesotho. Il était un prédicateur et un enseignant très estimé ; il a formé une génération entière de jeunes prêtres du Kénya, qui ont étudié la théologie ces dernières années au séminaire régional de Tindinyo.
Les funérailles ont été précédées d’une veillée de prière dans la communauté Dominicaine de Saint Martin de Porres, à Mkendwa.
Le Père Heath était né le 19 juin 1920 ; il avait fait sa première profession religieuse le 28 mai 1944, et avait ordonné prêtre le 10 juin 1950. (L.M.)
(Agence Fides, 19 janvier 2005, 26 lignes, 319 mots)