Kampala (Agence Fides) - Ces jours derniers, des milliers de réfugiés congolais sont arrivés en Ouganda. Ils déclarent qu’ils fuient la région de l’Ituri, en République Démocratique du Congo, où des combats seraient en cours déclare le Haut-Commissariat des Nations-Unies pour les Réfugiés (UNHCR).
Un nombre de 5.000 à 7.000 personnes a traversé en barques le Lac Albert, et est arrivé dans le village de Nkondo, à 285 km de Kampala, dans l’ouest du Pays. La plus grande partie des réfugiés sont des femmes et des enfants, et beaucoup ont un besoin immédiat d’aide et d’assistance et de soins médicaux. Pour l’heure, tous sont bloqués sur la rive du Lac, au fond d’un profond talus où ne peuvent arriver que de petits camions par une route défoncée. La plus gande partie des réfugiés n’est pas en mesure de faire les trois heures qu’il faudrait pour remonter ce talus à pieds. Le Haut-Commissariat des Nations-Unies pour les Réfugiés, a envoyé à Nkondo, depuis ses dépôts de Kampala, des biens de première nécessité, couvertures, bidons pour l’eau, matériel de cuisine, toiles plastique : on y installe pour l’instant un centre de transit temporaire. L’UNHCR contacte aussi d’autres agences des Nations-Unies pour qu’elles fournissent des aides alimentaires et sanitaires, et négocie avec les autorités locales l’implantation d’un réservoir pour l’eau. Pour le moment, en effet, les réfugiés boivent l’eau du Lac, ce qui est des plus dangereux pour leur santé. Le Haut-Commissariat a reçu des nouvelles de 10.000 autres personnes arrivées à Ishaka, plus au nord le long de la frontière avec la République Démocratique du Congo. Une équipe de l’UNHCR se trouve à présent à Ishaka pour recueillir de plus amples informations.
On n’arrive pas encore à voir clairement pour quelles raisons les réfugiés ont quitté la République Démocratique du Congo. Les réfugiés disent qu’il y a un conflit en cours dans leurs villages entres les Hemas et les Lendus, deux groupes ethniques de la région de l’Ituri, au Congo oriental. Selon la MONUC, la Mission de maintien de la paix des Nations-Unies au Congo, il y a eu dans la région une récente vague de violences entre deux groupes militaires rivaux, le FNI et l’UPC-L. L’Ouganda a déjà accueilli 200.000 réfugiés. Avant ces derniers arrivés, moins de 10.000 provenaient de République Démocratique du Congo ; les autres, pour la majorité, provenaient du Soudan. (L.M.)
(Agence Fides, 18 janvier 2005, 32 lignes, 410 mots)