AFRIQUE / BURUNDI - Alerte à la famine dans le nord-est du pays. Des milliers de personnes risquent d’en être les victimes. Le raz-de-marée et les nouvelles urgences : on mesure sur cela la véritable solidarité entre les peuples

Bujumbura (Agence Fides) - C’est l’alerte à la famine dans le nord du Burundi. D’après le gouvernement de Bujumbura, des dizaines de personnes sont mortes d’épuisement et des milliers risquent de mourir de faim dans les provinces de Kirundo, dans le nord, et de Muyinga dans le nord-est. D’après des sources de la presse locale, 30 personnes au moins sont mortes dans les deux provinces ; mais les autorités n’ont pas encore publié de données officielles.
Le gouvernement a déclaré officiellement l’état d’urgence dans les deux provinces et a demandé un effort coordonné d’aide à la population.
Les communes de la province de Kirundo les plus touchées par la famine sont Busoni, Bugabira et Ntega. La production de céréales est pratiquement inexistante à cause des faibles précipitations qui touchent la région depuis 1998. La production de manioc elle aussi a diminué fortement à cause de la sécheresse.
La population est pratiquement à la limite de ses forces : de nombreuses personnes qui habitent dans la province de Kirundo ont été obligées de se déplacer dans d’autres provinces et dans les pays voisins ; d’autres se sont livrées au banditisme et à la délinquance pour pouvoir s’assurer un minimum de nourriture pour vivre. La plus gande partie de la population se nourrit de racines et de vers.
D’après le Ministère pour les Réfugiés, il faut 50 millions de dollars d’aides urgentes pour aider les populations affamées. Le Président du Burundi, M. Domitien Ndayizeye a signé un décret qui appelle le pays tout entier à la solidarité avec les zones touchées par la famine ; et le Ministre burundais des Affaires Etrangères a adressé un pressant appel à la communauté internationale.
Le Programme Alimentaire Mondial distribue déjà de la nourriture ; la FAO, l’Organisation des Nations-Unies pour l’Alimentation et l’Agriculture, aide les agriculteurs du lieu en distribuant des semences de manioc qui résistent à la sécheresse, et mettent au point des techniques pour améliorer l’utilisation des eaux des lacs de la région. (L.M.)
(Agence Fides, 12 janvier 2005, 30 lignes, 367 mots)