VATICAN - « L’Eglise au Cambodge est encore une petite minorité… Cette réalité nous invite à prendre sérieusement en mains notre devoir missionnaire envers nos frères non-chrétiens », déclare le Cardinal Sepe durant sa visite pastorale à Phnom Penh

Rome (Agence Fides) - « Chers frères et soeurs, mon coeur est rempli de joie et de gratitude envers Dieu Notre Père pour ce jour et cette occasion qui m’est donnée de venir visiter votre noble Patrie, le Cambodge, célébrer avec vous tous cette Eucharistie en action de grâce, et chanter ensemble les louanges du Seigneur et sa miséricorde infinie ». Tels sont les sentiments exprimés par le Cardinal Sepe, Préfet de la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples, qui est arrivé au Cambodge le mercredi 1° décembre. Le Cardinal a rencontré les Evêques du Pays, le clergé, les religieux, les religieuses, les missionnaires et les laïcs catholiques. Puis il a visité le Centre social et le Musée du génocide. Le 2 décembre au matin, le Cardinal Sepe a présidé la messe solennelle concélébrée dans la cour du séminaire, en présence du supérieur, des professeurs, des séminaristes et d’un groupe de fidèles.
Partant du verset tiré de l’Evangile de saint Mathieu (15,32) « J’ai pitié de cette foule », le Cardinal a déclaré : « Cette parole, le Seigneur pourrait la redire ce matin à notre communauté ici convoquée…. Nous avons tous besoin de sa miséricorde, de son amour, de sa compassion infinie, de son pardon de nos péchés ». Après avoir transmis le salut affectueux du Saint-Père et sa bénédiction pour toutes les familles et toutes les communautés, le Cardinal a rappelé plusieurs étapes de l’histoire de l’évangélisation du Cambodge.
« Les premiers chrétiens et le premier prêtre missionnaire venant des Philippines et du Portugal, débarquèrent ici, il y a plus de 400 ans, apportant la Bonne Nouvelle sur cette terre. Ensuite, en 1665, arrivèrent aussi les Pères des Missions Etrangères de Paris, auxquels la Congrégation ‘de Propaganda Fide’ confia officiellement la Mission du Cambodge. Cette Mission connut des périodes de paix et de développement, mais aussi des pages noires de son histoire. Mais la miséricorde divine est plus grande et plus forte que toute la méchanceté et les maux que l’homme peut imaginer et mettre en œuvre pour anéantir ses frères et l’Eglise. aujourd’hui, à notre grand bonheur, non seulement les missionnaires, alors expulsés, sont revenus dans le Pays, mais de nombreuses autres personnes aussi ; des Instituts masculins et féminins divers se sont installés avec une ardeur nouvelle pour aider à la renaissance de cette Eglise »..
Les fruits de ce lent travail, humble, discret et tenace, accompli par l’amour et le sacrifice de nombreux missionnaires, sont évidents : « Aujourd’hui vous pouvez compter 21.000 catholiques, 5 prêtres locaux, de nombreux missionnaires hommes et femmes, de différentes nationalités, de diverses congrégations religieuses. L’Eglise cambodgienne est ressuscitée ! Que Dieu soit loué et grandement remercié pour sa miséricorde, et son amour qui ne cesse jamais envers cette Nation et son Eglise ! ».
«Le Cardinal Sepe exprima ensuite la gratitude de la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples, aux missionnaires, aux fidèles laïcs, et à tous ceux qui ont consacré leur vie à la cause de ce peuple et de l’Eglise du Cambodge. Un remerciement particulier est adressé aux catholiques du Cambodge, « pour votre fidélité à l’Eglise et au Siège Apostolique. Le Saint-Père, le Saint-Siège, la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples sont à vos côtés dans la prière. Ils savent les difficultés pastorales que vous expérimentez chaque jour, et vous soutiennent dans vos efforts. N’ayez pas peur de témoigner du Christ et de son Evangile dans votre vie quotidienne… L’Eglise au Cambodge est encore une petite minorité par rapport à la grande majorité des frères et sœurs Khmers qui ne connaissent pas encore Jésus-Christ et sa Bonne Nouvelle. Cette réalité nous invite à prendre sérieusement en mains notre devoir missionnaire envers nos frères non-chrétiens ».
Formation chrétienne, sanctification de la famille, formation de la jeunesse, promotion des vocations, évangélisation, dévotion eucharistique, spécialement en cette Année de l’Eucharistie, sont les objectifs prioritaires indiqués par le Cardinal Sepe pour l’Eglise du Cambodge. Un dernier appel est lancé aux jeunes par le Cardinal Sepe : « Ecoutez la voix de Jésus qui vous parle dans votre coeur, dans les prières, aux moments de communion eucharistique : Soyez généreux à lui répondre, à le suivre, pour continuer sa mission salvifique sur cette terre ». (S.L.)
(Agence Fides, 2 novembre 2004, 56 lignes, 756 mots)