VATICAN - « A présent, c’est notre tour de continuer la même Mission commencée en cette terre il y a de nombreuses années ! » : nouvel appel du Cardinal Sepe depuis la première Mission catholique en Thaïlande, et depuis la Cathédrale de Chiang Mai

mercredi, 1 décembre 2004

Rome (Agence Fides) - La visite à l’église Saint Joseph à Ayutthaya, première Mission catholique établie en Thaïlande, et la célébration de la Messe le jour de la fête de Saint André dans la cathédrale de Chiang Mai, ont été les deux étapes significatives de la visite pastorale que le Cardinal Sepe accomplit dans le sud-est asiatique.
L’église saint Joseph est « un témoignage d’évangélisation et de dévouement de tous les Evêques et missionnaires qui ont travaillé en Thaïlande jusqu’à la fin de leur vie » a déclaré le Cardinal Sepe le 29 novembre dans son discours à Ayutthaya. L’église conserve en effet le corps de l’Evêque Pierre Lambert de La Motte, Vicaire Apostolique de Cochinchine, arrivé en 1622, et de 7 autres Evêques qui lui ont succédé, ainsi que de 23 missionnaires. Le Cardinal Sepe a salué le Cardinal Kitbunchu, Archevêque de Bangkok, le Père Joseph Virasak, Directeur National des OPM, les prêtres de la paroisse saint Joseph et tous les autres prêtres présents. « Dans ce lieu historique, ce qui était alors le ‘St. Joseph Camp’ a été témoin de la naissance et de la croissance de l’Eglise locale grâce aux efforts louables des membres de la Société des Missions Etrangères de Paris. Puisse l’esprit missionnaire manifesté dans des générations et des générations de missionnaires, renforcé par le bel exemple du Bienheureux Nicolas Bunkerd Kitbanbung, être toujours le modèle de cette Eglise locale et de ses membres pour relancer la Mission ‘ad gentes’ avec courage et avec zèle ».
Dans la cathédrale de Chiang Mai, dans le nord du Pays, le Cardinal Sepe a célébré la fête de saint André Apôtre, le mardi 30 novembre. Dans son homélie, il a insisté à nouveau sur la vocation des disciples du Christ, et sur l’appel que le Seigneur adresse aujourd’hui encore à chacun d’être ses témoins dans le monde. « Si nous sommes ici aujourd’hui comme chrétiens, c’est grâce au don de la foi qui nous a été fait, grâce au travail missionnaire des prêtres, des religieux et des catéchistes qui, malgré de nombreux problèmes, de nombreuses privations et souffrances, ont travaillé vaillamment pour la proclamation de l’Evangile dans le Diocèse de Chiang Mai… A présent c’est notre tour de continuer la même Mission commencée en cette terre il y a de nombreuses années ! ».
Le Cardinal Sepe a rappelé ensuite que la Mission confiée par le Christ à son Eglise en était encore à ses débuts. L’Eglise a besoin de prêtres qui remplissent leur mission d’enseigner, de sanctifier et de gouverner les fidèles. Aussi le Cardinal a-t-il invité à prier, en lançant un appel aux jeunes : « Je vous demande d’écouter l’appel de Jésus qui vous aime comme des frères et des sœurs. Je voudrais que vous le suiviez de plus près. L’Eglise a besoin de votre service. Le Cardinal exprima aussi des remerciements au nom de la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples, aux prêtres, aux religieux et aux religieuses, aux catéchistes, pour leur dévouement dans l'apostolat, pour le service envers tous ceux qui sont dans la nécessité, et pour la contribution apportée à la croissance de l’Eglise. Enfin, en cette Année de l’Eucharistie, le Cardinal Sepe a invité tous les fidèles à cultiver « un rapport étroit avec Jésus qui est réellement présent dans le Très Saint Sacrement, qui est centre et sommet de la vie de l’Eglise ».
Le mercredi 1° décembre, la Cardinal se rend au Cambodge. (S.L.
(Agence Fides, 1° décembre 2004, 50 lignes, 671 mots)


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