ASIE / TURQUIE - Cérémonies pour le XXV° anniversaire de la visite du Pape Jean Paul II en Turquie : un ancien Président de la République fait son éloge

Ankara (Agence Fides) - C’est M. Suleyman Demirel, 9° Président dans l’histoire de la République de Turquie, qui, aujourd’hui 25 novembre, a fait un discours pour rappeler le 25° anniversaire de la visite du Pape Jean Paul II en Turquie, du 28 au 30 novembre 1979. La Rencontre a été organisée par la Nonciature Apostolique à Ankara, dirigée par Mgr Edmond Farhat, et qui voit la participation de nombreuses personnalités civiles, religieuses, du monde de la culture, parmi lesquels le Patriarche Œcuménique Bartholomée.
« Un ancien Président de la République, musulman, fait l’éloge de la figure du Pape : c’est un événement très significatif pour nous » souligne à l’agence Fides le Père Georges Marovich, porte-parole de la Conférence Episcopale de Turquie. « Tous reconnaissent l’importance de l’œuvre du Saint-Père pendant les 25 dernières années. C’est une figure vraiment universelle, un grand homme de paix. Tout le monde l’apprécie et, aujourd’hui, un Etat laïc à majorité musulmane comme la Turquie reconnaît son rôle de grand ambassadeur de dialogue et de paix entre les religions. La communauté catholique vit ce moment avec joie ».
Le Père Marovich note que la situation religieuse actuelle en Turquie est assez tranquille. Il y a des pas de rapprochement continuel et de dialogue entre les Eglises chrétiennes, mais aussi dans le dialogue inter-religieux avec les musulmans. Les cérémonies pour le retour des reliques de Saint Jean Chrysostome et de Saint Grégoire à Istanbul sont imminentes : c’est une don du Saint-Père au Patriarche Bartholomée.
En outre, les rapports entre l’Eglise et l’Etat se sont améliorées sensiblement : on attend la formation d’une commission bilatérale entre dirigeants catholiques et représentants du gouvernement, pour étudier et résoudre les problèmes et les questions pendantes entre l’Eglise de Turquie et l’Etat. Dans des discussions avec le Premier Ministre M. Recep Tayyip Erdogan au mois de juillet dernier, les Evêques ont présenté une demande explicite pour la reconnaissance juridique officielle de l’Eglise Catholique en Turquie.
Sur 66 millions d’habitants, la population turque est musulmane à 98% ; les chrétiens représentent 0,6 %, orthodoxes et catholiques de rite latin, arménien, syro-catholique, chaldéen, byzantin, maronite. (P.A.)
(Agence Fides, 25 novembre 2004, 32 lignes, 380 mots)