AFRIQUE/NIGERIA - Démission de l’Evêque de Sokoto et nomination de son successeur

Cité du Vatican (Agence Fides) – Le Saint-Père Benoît XVI en date du 10 juin 2011 a accepté la renonciation au gouvernement pastoral du Diocèse de Sokoto (Nigeria) présentée par S.Exc. Mgr Kevin J. Aje, conformément au canon 401 § 1 du Code de Droit canonique. Le Saint-Père a nommé Evêque de Sokoto (Nigeria) Mgr Matthew Hassan Kukah, Vicaire général de l’Archidiocèse de Kaduna.
Mgr Matthew Hassan Kukah est né le 31 mars 1952 à Kulu, Zango, dans le Diocèse de Kafanchan. Après sa scolarité primaire, il a poursuivi ses études secondaires au Petit Séminaire Saint Joseph. Il a effectué les études de Philosophie et de Théologie au Grand Séminaire Saint Augustin de Jos (1970-1976) et a été ordonné prêtre le 19 décembre 1976 pour l’Archidiocèse de Kaduna.
Après son ordination sacerdotale, il a exercé les ministères suivants : 1977-1978 : Vicaire paroissial à Kaduna ; 1978-1979 : Professeur et responsable des élèves au Séminaire Saint Augustin de Jos ; 1980-1981 : Mastère en Etudes pour la Paix à l’Université de Bradford (Grande-Bretagne) ; 1981-1982 : Recteur du Petit Séminaire de Zaria ; 1982-1986 : Assistant spécial de S.Em. le Cardinal Dominic Ekandem, à Abuja ; 1987-1990 : Doctorat (PH.D) à l’Université de Londres (Grande-Bretagne) ; 1990-1993 : Sous-Secrétaire général de la Conférence épiscopale ; 1994-2000 : Secrétaire général de la Conférence épiscopale ; 1999-2001 : Membre de la Commission d’enquête Human Rights Violations du gouvernement fédéral du Nigeria ; 1999-2006 : Consulteur du Conseil pontifical pour le Dialogue interreligieux (Cité du Vatican) ; 2001-2003 : Senior Rhodes Fellow à l’Université d’Oxford, Collège Saint Antoine ; 2003-2004 : Mastère en Politiques publiques à la John F. Kennedy School of Government de l’Université d’Harvard (Etats-Unis).
Depuis 2004, il est Vicaire général de l’Archidiocèse de Kaduna.
Depuis cette même époque, il est en outre Curé de la Paroisse Saint André de Kakuri, Kaduna ; de février à juillet 2005, il a été Secrétaire de la National Political Reform Conference du gouvernement fédéral du Nigeria ; à partir de 2005 : Président de la Ogoni-Shell Reconciliation du gouvernement fédéral du Nigeria. De 2007 à 2009, il a également été Membre du Comité pour la réforme électorale du gouvernement fédéral du Nigeria.
Le Diocèse de Sokoto, érigé en 1964 et suffragant de l’Archidiocèse de Kaduna, couvre un très vaste territoire de 109.507 Km2 comptant 14.133.000 habitants dont 44.366 catholiques environ. Les Paroisses sont au nombre de 17, les prêtres diocésains 32 et les religieux prêtres 7. Le Diocèse compte également 7 religieux non prêtres et 28 religieuses, les grands séminaristes étant au nombre de 39. (SL) (Agence Fides 10/06/2011)