AFRIQUE / MAURITANIE - « Nous voulons être le visage humain du Christ », déclare Mgr Happe, Evêque du seul Diocèse du Pays

vendredi, 15 octobre 2004

Rome (Agence Fides) - « Nous cherchons à être le visage humain du Christ dans un contexte où les chrétiens sont en forte minorité ». C’est ainsi que Mgr Martin Albert Happe, Evêque de Nouakchott, Capitale de la Mauritanie, explique à l’Agence Fides la signification de la présence de la petite communauté catholique en Mauritanie.
« Il est difficile de donner le nombre exact des catholiques en Mauritanie, parce qu’ils se composent d’étrangers européens et d’Africains provenant des pays limitrophes. La plus gande partie des catholiques sont des travailleurs immigrés provenant de Guinée-Bissau. Il s’agit d’un nombre qui varie dans le temps, mais qui tourne autour de 5 à 6.000 personnes. Un des problèmes que rencontrent les religions différentes de la religion musulmane en Mauritanie, est l’interdiction en effet de faire du prosélytisme. Les musulmans ne peuvent se convertir à une autre religion. Mais nous rencontrons des difficultés particulières dans la tâche pastorale au sein de notre communauté ».
« Cette interdiction explique aussi pourquoi l’Eglise ne peut ouvrir des écoles catholiques. Nous pouvons avoir des crèches, fréquentées aussi par des enfants de parents musulmans. Et ce sont les parents eux-mêmes qui regrettent le fait que nous ne puissions pas continuer à envoyer leurs enfants dans une école catholique. Mais nous avons d’autres activités culturelles comme des bibliothèques et des centres de culture, qui sont fréquentés par tous ».
« L’Eglise travaille aussi dans les activités charitables et d’assistance aux immigrés et aux citoyens du pays. Nous cherchons à être le visage du Christ dans un contexte où les chrétiens sont en minorité, et où il existe de grandes divisions au sein des musulmans eux-mêmes. Il existe en effet une division entre les Mauritaniens arabisés, et ceux qui sont originaires de l’Afrique sub-saharienne ».
Le Diocèse de Nouakchott est le seul Diocèse du Pays. Il a une superficie de 1.030.700 km² (la superficie du pays), une population de 2.600.000 habitants, dont 4.500 catholiques ; la population de Mauritanie est musulmane à 99,5%. (L.M.)
(Agence Fides, 15 octobre 2004,


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