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Port Moresby (Agence Fides) – Etre missionnaire dans l’un des pays les plus désavantagés sur le plan social et économique, dans la zone du Pacifique, n’est pas facile. Surtout en ce moment, alors que le pays traverse la troisième crise économique de ces dix dernières années, qui apporte avec elle une détérioration supplémentaire de la vie moyenne des citoyens, ainsi qu’une augmentation du chômage, de la criminalité et de la corruption. Cependant, dans ce contexte, les missionnaires Lasalliens, ou « Frères des Ecoles chrétiennes », apportent leur contribution, surtout par un service large et qualifié dans le domaine de l’instruction.
Dans le pays il y a au total trois types d’écoles : celles publiques gouvernementales, celles sous le patronage de l’Eglise catholique, celles dirigées par l’Eglise protestante. Les instituts gérés par les Eglises apportent une contribution fondamentale à la société, notamment pour le développement des nouvelles générations. Le taux d’analphabétisme est encore très élevé : il touche 28,6% des hommes et 44% des femmes ayant plus de 15 ans.
Les Eglises chrétiennes dirigent aujourd’hui 70% de l’éducation donnée dans le pays et leur contribution pour le développement social et culturel de la nation est reconnue.
Les Frères des Ecoles chrétiennes travaillent actuellement à Port Moresby, la capitale, et dans la zone rurale de Mainohana, cherchant surtout à récupérer les enfants et les jeunes qui ont abandonné leur parcours d’instruction.
Les Lasalliens sont présents dans le pays depuis plus de 60 ans et sont aujourd’hui engagés non seulement dans l’enseignement, mais aussi dans la formation professionnelle du personnel enseignant local, de façon à faire croître la société civile et les institutions de la Papouasie Nouvelle Guinée.
La nation compte environ cinq millions d’habitants, résidant dans des communautés et des villages, souvent divisés par des barrières géographiques et linguistiques (on parle plus de 700 langues et dialectes). Il existe aussi une grande variété religieuse, dans laquelle le christianisme est majoritaire, à côté d’un bon pourcentage animiste. Les premiers missionnaires catholiques sont arrivés en Papouasie il y a à peu près un siècle. Aujourd’hui, dans le pays, 66% de la population est chrétienne, et de celle-ci 22% est catholique.
La communauté ecclésiale compte aujourd’hui près d’1,6 millions de fidèles, et prend progressivement un visage « authentiquement papou ». Les priorités pastorales sont la vie familiale, les jeunes, la formation du clergé et des laïcs, l’instruction, les thématiques inhérentes à la justice et à la paix, la lutte contre le SIDA. Un défi important est d’intégrer la foi chrétienne dans la culture locale. De nombreuses écoles et hôpitaux, jusqu’à il y a peu de temps gérés par les missionnaires, se sont ensuite amplifiés et sont devenus des institutions de référence dans le territoire. (PA) (Agence Fides 22/06/2009 lignes 36 mots 462)
