AMERIQUE/ÉTATS UNIS - Nombreux baptêmes d’adultes pour la fête prochaine de Pâques dans tout le pays

Washington (Agenzia Fides) – Selon les informations fournies par la Conférence des Évêques Catholiques des États-Unis d’Amérique, durant 2009, il y aura environ 150000 personnes qui entreront dans l’Église Catholique, entre convertis qui recevront les Sacrements d’initiation chrétienne (Baptême, Confirmation et Eucharistie), et les chrétiens qui entreront en pleine communion avec l’Église catholique. La majeure partie d’entre eux le feront durant la Vigile Pascale, le 11 avril, dans de nombreuses paroisses, dans des diocèses petits et grands, ruraux et urbains, dans tout le pays. Les diverses communautés sont donc en train de préparer les liturgies de Pâques qui, chargées de symbolisme, marqueront l’entrée des néophytes, « nouveaux baptisés », et de ceux qui seront admis à la pleine communion, dans leur nouvelle communauté de foi et dans l’Église universelle, en passant ainsi de l’obscurité à la lumière.
Dans certains cas, les chiffres montrent la croissance et la vitalité de l’Église catholique dans des lieux où celle-ci était traditionnellement en minorité. Par exemple, l’Archidiocèse de Atlanta estime que 513 catéchumènes et 2195 candidats entreront dans l’Église catholique en 2009. Environ 1800 parmi eux le feront durant la nuit de Pâques. Ces chiffres n’incluent pas les baptêmes des enfants, lesquels sont enregistrés séparément. Les catéchumènes sont les personnes qui reçoivent pour la première fois le baptême, tandis que les candidats sont ceux qui ont reçu le baptême dans une autre communauté chrétienne et ont décidé d’entrer en communion avec l’Église catholique.
« L’Archidiocèse d’Atlanta – a expliqué le Père Theodore Book, Directeur du Bureau pour le Culte Divin de l’Archidiocèse – se trouve dans une partie du pays dont une grande population n’est pas catholique et elle a été bénie dans les dernières années par un authentique dynamisme qui se voit peut être mieux au regard de notre Congrès Eucharistique annuel, lequel réunit environ 30000 participants. Une des grandes bénédictions que nous avons reçue du Seigneur a été le grand nombre de personnes qui sont en train d’entrer dans l’Église catholique ».
De l’autre côté du pays, l’Archidiocèse de Seattle donnera la bienvenue à 736 catéchumènes et à 506 candidats, pour un total de 1242 nouveaux membres. En revanche, le Diocèse de Sans Diego baptisera 305 personnes et donnera la bienvenue à 920 autres chrétiens baptisés, en ajoutant ainsi un total de 1225 adultes dans ses rangs. Cincinnati accueillera un total de 1130 nouveaux membres. Dans le Diocèse de Birmingham (Alabama), dont le territoire est majoritairement rural, on accueillera un total de 445 membres.
Heidi Sierras, de la Californie, représentera tous ces nouveaux membres de l’Amérique du Nord, lors de la Veillée Pascale qui aura lieu dans la Basilique Saint Pierre au Vatican, en recevant le baptême des mains du Saint Père Benoît XVI.
Selon la Direction de l’Office Catholique de 2008, il y a eu, en 2007, 49415 baptêmes d’adultes, tandis que 87363 chrétiens adultes ont complété leur initiation et sont entrés en pleine communion avec l’Église catholique. (RG) (Agence Fides 1/4/2009 ; 38 lignes, 485 mots).