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Vatican (Agence Fides) – Le 10 février 2009, Benoît XVI a accepté la renonciation au gouvernement pastoral du diocèse de Chiang Mai (Thaïlande), présentée par Mgr Joseph Sangval Surasarang, en conformité au can. 401 § 2 du Code de Droit Canon. Le Saint Père a nommé évêque de Chiang Mai (Thaïlande) le père Francis Xavier Vira Arpondratana, du diocèse de Bangkok, directeur du centre catéchétique diocésain et secrétaire de la Commission épiscopale pour les catéchèses.
Le père Francis Xavier Vira Arpondratana est né le 3 octobre 1955 à Sam Saem, dans l’archidiocèse de Bangkok. Il est entré au séminaire diocésain de Bangkok. Il a successivement suivi des cours de philosophie et de théologie au séminaire majeur national Lux Mundi de Sampran. Il a été ordonné prêtre le 7 juin 1981 et incardiné dans l’archidiocèse de Bangkok. En 1984, il a été diplômé pour l’enseignement à l’université d’Etat de Nakhorn Pathom. Il a rempli les charges suivantes : 1981:vicaire paroissial de Saint Pierre à Sampran; 1981-1985: vice-recteur du séminaire mineur diocésain de Bangkok; 1985-1988: études pour la licence en pastorale des jeunes et catéchèse à l’université salésienne de Rome, résidant au collège pontifical Saint-Pierre ; 1988-1989: chef du bureau diocésain pour la catéchèse ; depuis 1989: directeur du centre de catéchèse diocésain de Bangkok; 1989-1990: vicaire de la paroisse ND de Fatima, Din Daeng; 1990-1998: chapelain de l’école St. Joseph’s Convent de Bangkok; depuis 2001: professeur au séminaire majeur national Lux Mundi à Sampran.
Le diocèse de Chiang Mai a été érigé en 1969, comme diocèse suffragant de l’archidiocèse de Bangkok, il a une superficie de 89.683 km2 et une population de 5.749.882 habitants, dont environ 48.927 catholiques. On compte 33 paroisses, 74 prêtres (20 diocésains et 50 fidei donum), 140 sœurs et 22 séminaristes majeurs. (S.L.) (Agence Fides 12/2/2009; 21 lignes 291 mots)
