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Mukden (Agence Fides) – Mgr Pio Jin Peixian, Archevêque émérite de l’Archidiocèse de Mukden (Shenyang), dans la province de Liaoning (Chine Continentale), est décédé le 4 novembre dernier. Il avait presque 84 ans, et depuis quelque temps sa santé était très précaire à cause d’une tumeur aux reins. Le prélat était né le 16 mars 1924 à Dandong, une petite ville qui s’élève près de la frontière avec la Corée du Nord, dans une famille catholique depuis des générations.
Il est entré en 1936 au petit séminaire de Fushun, puis successivement dans les grands séminaires de Shenyang (1942-1943), de Jilin (1944-1945) et de Pékin (1948-1949): il a terminé ses études de théologie à Hongkong au South China Regional Seminary (1949-1951). Il a été ordonné prêtre à Shanghai par Son Exc. Mgr. Walsh, M.M., le 29 janvier 1951, deux ans après la naissance de la République populaire chinoise. Après son ordination il a enseigné le latin dans le petit séminaire de Pékin et, de 1952 à 1955, il a travaillé comme comptable dans une usine de produits chimiques ; il a ensuite recommencé son activité pastorale comme vice-curé dans la paroisse de Fushun.
En 1958 il a été condamné à dix ans de prison comme « contre-révolutionnaire ». Il a quitté la prison en 1968 et a été envoyé aux travaux forcés pour la « rééducation par le travail ». C’est seulement en 1980, suite à une plus grande tolérance envers la religion, qu’il a repris ouvertement son activité pastorale et qu’il a pu revenir dans la paroisse de Fushun, devenant Vicaire général de l’Archidiocèse de Shenyang. Le 21 mai 1989 il a été consacré évêque.
Un des domaines pour lesquels Mgr Jin a dépensé le plus d’énergie est celui de la formation des prêtres, des religieuses et des fidèles laïcs. Pour les nouvelles générations il avait à cœur, en particulier, le sens de l’appartenance à l’Eglise universelle : il a été pour cette raison l’un des premiers évêques à envoyer des prêtres et des religieuses étudier à l’étranger.
Pendant une visite à sa soeur religieuse à Taiwan il avait exprimé le désir de faire vite une visite au Saint-Père. En 2007, suite à l’aggravation de sa maladie, il a présenté sa démission du bureau épiscopal : elle est devenue effective à partir du 29 juin 2008, jour de la fête des saints apôtres Pierre et Paul, où il a laissé la direction de l’archidiocèse à son coadjuteur, S.E. Mgr Paolo Pei Junmin.
L’Archidiocèse de Mukden (Shenyang) est situé à environ 630 kilomètres au Nord-est de Pékin (la ville de Shenyang est le chef-lieu de la province de Liaoning). Elle compte plus de 110.000 catholiques, dont 80 prêtres, jeunes pour la plupart, 47 paroisses et 70 lieux de culte, et plus de 180 religieuses, très actives dans l’assistance aux malades et aux personnes âgées et dans les visites aux familles. Actuellement l’archidiocèse compte une centaine de séminaristes de grand séminaire et huit de petit séminaire, et s’occupe de trois cliniques et d’une maison pour les personnes âgées.
Les funérailles du prélat ont été célébrées le 8 novembre sous la présidence de son successeur, S.E. Mgr Paolo Pei Junmin, assisté des évêques de Jilin, de Yongping (Tangshan) et d’Ichang (Yichang). 120 prêtres, 200 religieuses et les séminaristes de l’archidiocèse ont participé à l’Eucharistie, ainsi que plus de 3.000 fidèles et les autorités civiles locales.
Comme il a été écrit à l’occasion de ses funérailles, Mgr Jin, « un homme ouvert au dialogue mais ferme dans les principes de la foi, a répondu aux besoins spirituels de son peuple avec confiance en Dieu et amour de l’Eglise, pendant toute sa vie ». (Agence Fides 11/11/2008 Lignes 46 Mots 639)
