AFRIQUE/ANGOLA - « La visite de Sa Sainteté Benoît XVI est un encouragement à poursuivre le processus d’évangélisation du pays » dit à Fides le Nonce apostolique en Angola

Luanda (Agence Fides)- « La nouvelle de la visite du Saint-Père a été accueillie avec joie et surprise par la communauté ecclésiale et par toute la population » dit à l’Agence Fides Son Exc. Mgr Giovanni Angelo Becciu, Nonce apostolique en Angola. « Le pays vit désormais avec espérance dans l’attente de la visite du Pape » précise le Nonce. « La visite de Benoît XVI marque une étape dans le chemin de renforcement de l’évangélisation et est un stimulant pour tous les catholiques à renforcer leur engagement missionnaire. Le Pape viendra en outre bénir le processus de consolidation de la paix entrepris en 2002 et les progrès économiques enregistrés ces dernières années, dont les bénéfices doivent cependant être étendus à toute la population, notamment aux couches les plus pauvres, pour promouvoir un développement juste et équilibré du pays ».
La nouvelle de la prochaine visite en Angola du Pape Benoît XVI a été largement reprise par les moyens de communication angolais. Le Cardinal Alexandre do Nascimento, Archevêque émérite de Luanda, a précisé dans une interview à Radio Ecclesia que l’Angola avait été le premier pays de l’Afrique subsaharienne à être évangélisé. Le premier baptême remonte en effet à 1491, un an avant la découverte de l’Amérique, un fait dont les angolais sont orgueilleux.
L’Angola a une population de plus de 16 millions d’habitants, dont environ 9 millions ont moins de 18 ans. Les catholiques sont 8.334.000, répartis en 18 diocèses avec 283 paroisses. Il y a 25 évêques, 410 prêtres diocésains, 339 prêtres religieux, 157 frères profès, 2.204 religieuses, 26.341 catéchistes. L’Eglise catholique dirige 71 écoles maternelles avec 10.527 élèves, 256 écoles élémentaires avec 148.371 élèves ; 126 écoles secondaires avec 52.366 élèves. L’Université catholique de Luanda, la capitale du pays, est l’institut le plus prestigieux du pays, bien qu’il n’ait que 8 ans d’existence. L’Eglise catholique dirige en outre 18 hôpitaux, 256 cabinets de consultation, 3 léproseries, 11 maisons d’accueil, 42 orphelinats, 25 jardins d’enfants, 4 dispensaires familiaux (données du dernier annuaire statistique de l’Eglise). (L.M.) (Agence Fides 28/10/2008 lignes 25 mots 338)