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Biancun (Agence Fides)- Son Exc. Mgr Giuseppe Jiang Mingyuan, Evêque de Chaohsien (Zhaoxian), dans la province d’Hebei (Chine Continentale), est décédé le 13 juillet, à l’âge de 77 ans. Le prélat a quitté ce monde à 3h30 du matin dans la Maison de retraite pour le clergé à Biancun. En décembre 2001 il avait été victime d’un premier ictus cérébral, dont il avait réussi à se remettre. En 2007 une nouvelle crise d’apoplexie l’avait contraint à abandonner la pastorale active et à confier de nouveau le gouvernement du diocèse aux soins de son prédécesseur. Le 19 mars dernier il avait eu deux infarctus, suite auxquels il avait d’abord été transporté à l’hôpital, puis le 7 juillet à la Maison de retraite pour le clergé, du Diocèse de Biancun.
Le Prélat était né le 21 février 1931 dans une famille catholique depuis des générations, dans le village de Dacaozhuang, du comté de Ningjin. Après l’école élémentaire, il a commencé en 1944 sa vie de séminariste au collège “Heng Yi” (en souvenir de Mgr Celso Costantini) à Xuanhua. De 1953 à 1958, suite à la nouvelle situation politique du pays, il a travaillé comme ouvrier dans une fonderie, puis dans une fabrique de verre, et enfin dans une école d’art. Arrêté à Pékin le 18 septembre 1961, il a été enfermé dans le Centre de détention n°1 de la capitale et a été condamné aux travaux forcés et à la “rééducation”: en 1966 il a été transféré à Daqingyan in Datong, où il a continué à expier sa peine jusqu’en 1969, où il a été libéré et a pu rentrer chez lui, mais toujours sous l’étroit contrôle des organes de sécurité.
Ordonné prêtre le 8 décembre 1981, il est entré dans la Congrégation religieuse des Disciples du Seigneur. Il a d’abord effectué son travail pastoral à Pékin, puis à Gaoyi, à Longyao, à Boxiang et à Lincheng. Il a fait construire une cathédrale à Jiazhuang et a fondé la Maison de réhabilitation “An Ya” à Longyao. A Taixinshan, sur un terrain de plus de 2.000 m2, il a construit plusieurs maisons et une résidence pour l’assistance médicale.
Le 8 août 2000 Mgr Jiang a reçu la consécration épiscopale des mains de Son Exc. Mgr Raimondo Wang Chonglin, Evêque de Zhaoxian, dont il est devenu Coadjuteur. A peine ordonné évêque, il a été arrêté pendant une période de 10 jours, et après la canonisation des Martyrs Chinois (le 1er octobre 2000) il a de nouveau été mis aux arrêts, ainsi que Mgr Wang pendant 5 autres mois et a été obligé de suivre des sessions de “rééducation”.
Le clergé, les religieuses et les fidèles laïcs de Zhaoxian évoquent Mgr Jiang comme un prêtre zélé et un saint pasteur, exemple lumineux de témoignage fidèle et sincère du Seigneur et de son Eglise à une époque difficile et orageuse. Il a toujours vécu avec piété et persévérance, en esprit de pauvreté. C’était un homme joyeux, humble et patient, qui a su souffrir et offrir inconditionnellement son existence pour la gloire de Dieu et pour le salut des âmes.
Le diocèse de Zhaoxian, aujourd’hui étroitement lié à celui de Xingtai, compte plus de 60.000 catholiques, dont une quarantaine de prêtres, presque tous des jeunes, et 120 églises et lieux d’activités culturelles. Le Grand séminaire accueille une trentaine de jeunes, et le Petit 84 élèves. Les religieuses de la Congrégation de Saint Thérèse sont plus de cent. Le Diocèse compte différentes associations de laïcs et plusieurs œuvres sociales, parmi lesquelles l’orphelinat “Maison Blanche”, accueillant 80 enfants handicapés, le journal “Graines de moutarde”, une imprimerie pour les activités religieuses et culturelles, un centre audiovisuel etc.
Les funérailles solennelles se dérouleront le 19 juillet dans l’église de Biancun, dans le comté de Ningjin. Face à la mort de Mgr Jiang, on pense spontanément aux paroles par lesquelles Sa Sainteté Benoît XVI, dans la Lettre de l’année dernière à l’Eglise de Chine, salue les catholiques chinois: “Grande est notre joie devant votre fidélité au Christ Seigneur et à l’Eglise, [...] puisque “le Christ vous a donné non seulement le don de croire en Lui, mais aussi celui de partir pour Lui” (Phil, 1,29)” (Agence Fides 18/7/2008 Lignes 50 Mots 740)
