OCEANIE/AUSTRALIE - L’Eglise catholique est toujours la communauté religieuse du pays la plus importante : les JMJ sont une grande opportunité pour évangéliser

Sydney (Agence Fides) – Comptant sur 27,56% de la population australienne qui professe sa foi catholique, l’Eglise est encore la plus grande communauté religieuse du pays : voici la communication d’une note envoyée à l’Agence Fides par l’Eglise australienne, qui à la veille des Journées Mondiales de la Jeunesse, a voulu transmettre les dernières données mises à jour sur la population catholique du Tout Nouveau Continent.
Selon les données fournies, les fidèles catholiques en Australie ont augmenté de 125 260 personnes entre 2001 et 2006, même si en légère baisse, en pourcentage proportionnellement à la population globale australienne.
La force d’évangélisation de l’Eglise australienne compte au total sur 1 390 paroisses, 65 évêques, 3 125 prêtres, 7 950 religieux/ses, 40 membres d’instituts séculiers, 8 192 catéchistes. De plus, on souligne le rôle important joué par l’Eglise dans le service de l’instruction : 2 252 écoles ou universités catholiques présentes dans le pays sont fréquentées par 736 288 étudiants, catholiques ou non.
Parmi les autres institutions catholiques actives dans la société australienne figurent 58 hôpitaux, 5 cliniques, 407 maisons de retraites ou pour personnes handicapées, 164 orphelinats et centres d’accueil pour enfants, 210 centres de consultation familiale, 480 centres pour la réhabilitation sociale, 24 centres sociaux de divers genres.
Les données diffusées décrivent une communauté en pleine santé sur le territoire du Tout Nouveau Continent, bien que d’autres sondages, publiés ces jours-ci dans la presse nationale, tendent à dépeindre les citoyens australiens comme en grande partie indifférents au sacré ou agnostiques. Selon une récente enquête publiée par le quotidien Sydney Morning Herald, au moins 20% des australiens ne se disent “croyant en aucune religion”.
Mais , selon les experts – malgré un déclin de la foi enregistré dans les société ces 30 dernières années, à cause du phénomène croissant de la sécularisation – la recherche du “sacré” et d’une forme de religiosité est toujours présente chez les jeunes dans toute la société. C’est pourquoi l’Eglise souligne que le grand évènement des JMJ sera une précieuse opportunité pour apporter des réponses et porter la Bonne Nouvelle de l’amour du Christ aux coeurs en recherche. (PA) (Agence Fides 9/7/2008 ; Lignes : 30 ; Mots : 371)