VATICAN - Le 29 juin est la Journée pour la charité du Pape: c’est une pratique ancienne pour un besoin actuel

Rome (Agence Fides) – « L’obole de Saint-Pierre est l’expression la plus typique de tous les fidèles aux initiatives de bien de l’Evêque de Rome vis-à-vis de l’Eglise Universelle ». C’est en ces termes que le Pape Benoît XVI a rappelé, durant sa première année de Pontificat, l’importance de ce geste de charité, de communion et de partage, qui se renouvelle chaque année lors de la Solennité des Saints Apôtres Pierre et Paul. Le dimanche 29 juin, en effet, on célèbre dans le monde entier la « Journée pour la Charité du Pape ». L’obole de Saint Pierre, comme on l’appelle communément, sera utilisée pour aider des personnes et des populations en difficulté, selon les intentions et les jugements du Souverain Pontife.
Cette œuvre de charité a recueilli en 2007 plus de trois millions d’euros dans les seuls Diocèses italiens. Les Etats-Unis, l’Italie et l’Allemagne sont parmi les premiers de la liste pour la générosité de leurs dons. En 2007/2008, l’Obole de Saint Pierre a répondu aux besoins des victimes des guerres et des désastres naturels (comme ce fut le cas récemment en Chine et en Birmanie). Un grand soutien, est toujours offert aux centres d’éducation chrétienne et aux Diocèses les plus récents.
La charité envers les nécessiteux naît avec le Christianisme, comme l’attestent les Actes des Apôtres : les premières communautés chrétiennes ressentaient déjà la nécessité d’une vie de communion qui allaient jusqu’aux exigences de la vie quotidienne, même les exigences matérielles. C’est une pratique antique, fille du ‘Denarius Sancti Petri’, que, au VII° siècle, les anglo-saxons convertis voulurent réserver au Saint-Père, approuvée ensuite, par le Pape Pie IX, dans l’Encyclique ‘Saepe Venerabilis’ (5 août 1871), et toujours d’une très grande actualité. Le Pape Benoît a tenu a rappeler l’importance de la charité dans l’Encyclique ‘Deus Caritas est’, dans laquelle il déclare : « Il n’y aura jamais une situation dans laquelle il ne soit besoin de charité de chaque chrétien, parce que l’homme, au-delà de la justice, a et aura toujours besoin de l’amour ».
La collecte de l’Obole rentre dans les activités du « Circolo di San Pietro », fondé à Rome en 1869 : en faisaient partie initialement, des jeunes de la noblesse et de la haute bourgeoisie, sous la direction du Cardinal Jacobini qui, en une période difficile pour l’histoire de la Papauté, voulaient montrer leur propre fidélité au Pape. A cette époque « aller au Circolo » voulait dire aller à la table des pauvres. On estime que le « Circolo » a distribué, pendant la 2° guerre mondiale, quatre millions de rations environ, et environ cinq cents repas par jour pendant le Jubilé de l’an 2000, en général, 50.000 repas environ par an, dans les trois cuisines installées à Rome. Aujourd’hui, l’activité du « Circolo » est divisé en Commissions : celle pour la charité du Pape est chargée de la collecte de l’Obole dans le Diocèse de Rome, et elle est remise ensuite au Saint-Père, au cours d’une audience accordée chaque année à la Présidence du « Circolo di San Pietro ». Actuellement, les dons peuvent se faire « en ligne » avec la carte de crédit. (P.C.)
(Agence Fides, 26 juin 2008)