AMERIQUE / COLOMBIE - L’Eglise de Colombie, « de sa pauvreté », envoie des missionnaires « ad gentes » en Afrique occidentale : trois missionnaires « Eudistes » ouvriront une nouvelle Mission dans l’île de São Tome e Principe, fidèles à leur devise : « Nous sommes nés en Ocaña pour être missionnaires dans le monde entier »

Rome (Agence Fides) - Le 25 mars, trois missionnaires Eudistes partiront de Colombie en Mission « ad gentes » pour le Diocèse de São Tome e Principe, en Afrique Occidentale. Au mois de novembre, deux autres religieux les rejoindront. La nouvelle a été donnée à l’agence Fides par Mgr Humberto Lugo Arguelles, Fondateur et Supérieur de l’Institut Missionnaire de Saint Jean Eudes, une Société de vie apostolique de droit diocésain, composée de prêtres et de frères laïcs ; elle a été fondée il y a 25 ans à Ocaña en Colombie avec le charisme de la Mission « ad gentes ».
« La décision d’ouvrir cette Mission en Afrique est née par hasard », déclare Mgr Arguelles : « Pendant une de mes visites dans la forêt de Putumayo en Colombie, j’ai reçu un exemplaire de la revue intitulée ‘Sacra Famiglia’, dans laquelle l’Evêque de São Tome e Principe, Mgr Abilio Rodas de Sousa Ribas, lançait un appel en demandant de l’aide pour son Diocèse. J’ai accueilli cet appel avec grand intérêt, et je me suis mis en contact avec l’Evêque. Au mois d’octobre dernier, je suis allé sur place avec un religieux pour voir les conditions et les besoins réels de la région ».
Le Diocèse a 165.000 habitants, l’Evêque, 8 prêtres tous à São Tome, 15 religieuses, et 4 grands séminaristes qui étudient en Angola. Il n’y a pas de communauté religieuse d’hommes, si ce n’est quelques prêtres Clarétins. « Et, dans l’île de Principe, qui compte 6.000 habitants, il n’y a pas de prêtre résident depuis deux ans. Pendant le Carême et à Noël seulement, un des prêtres va dans l’île pour administrer les Sacrements. Tout le reste des activités pastorales est fait par trois religieuses portugaises, Sœurs de la Sainte Famille. C’est pourquoi les religieuses et les fidèles attendent avec joie l’arrivée des missionnaires ».
Face à cette situation, Mgr Arguelles a décidé d’ouvrir une nouvelle Mission sur cette terre, fidèle à la devise de l’Institut qu’il a fondé : « Nous sommes nés à Ocaña pour être missionnaires dans le monde entier ». Les missionnaires travailleront dans la paroisse Saint Antoine, où les attendent le travail de première évangélisation, les différentes activités pastorales, la catéchèse des enfants et des jeunes, le renouveau de la vie des Sacrements.
L’Institut missionnaire de Saint Jean Eudes compte actuellement 20 prêtres, 30 frères de vœux temporaires, et 120 membres en formation. Il se trouve en Colombie, au Pérou et en Italie. (R.G.)
(Agence Fides, 9 mars 2004, 35 lignes, 470 mots)