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Djibouti (Agence Fides)- Dans les affrontements de frontière entre l’Erythrée et Djibouti des 3 derniers jours, 9 soldats djiboutiens ont été tués et 60 ont été blessés. Il n’y pas pour l’instant d’informations sur d’éventuelles victimes du côté érythréen. Selon des sources de la presse locale, les autorités de Djibouti auraient capturé une centaine de militaires érythréens.
Les affrontements ont éclaté le 10 juin dans la région du Mont Gabla, connue aussi comme Ras Doumeira, près du détroit de Bab al-Mandeb, après presque deux mois de tensions entre les départements militaires des deux pays disposés le long de la frontière commune. Djibouti a accusé les militaires érythréens d’être entrés dans son territoire pour construire des lignes de défense, une accusation rejetée par l’Erythrée.
Djibouti, dont l’armée compte 11.000 hommes, a commencé à rappeler les soldats démobilisés et les agents de police à la retraite. Asmara dispose d’une armée de 200.000 hommes, dont beaucoup cependant sont établis à la frontière avec l’Ethiopie, où la tension reste élevée après la guerre sanglante de 1998-2000.
Le 6 mai dans une lettre au Président du Conseil de sécurité des Nations Unies, le Ministre des Affaires étrangères de Djibouti, Mahmoud Ali Youssouf, accusait l’Erythrée d’une « évidente provocation contre la souveraineté de l’intégrité territoriale de mon pays ». La missive exhortait le Conseil de sécurité « à prendre au plus vite les mesures nécessaires pour empêcher le énième conflit, dans une région longtemps dévastée par le chaos, les effusions de sang et la destruction ». Le gouvernement de Djibouti dénonçait la « préparation de fortifications et le déploiement de troupes érythréennes bien armées de notre côté du promontoire de Ras Doumeira, une chaîne de collines qui donne sur la voie navale empruntée de la Mer Rouge ».
Djibouti, qui accueille l’unique base militaire des Etats-Unis en Afrique, dans laquelle sont disposés environ 2.000 hommes, est un pays pivot de la présence militaire française en Afrique. Outre des forces aériennes et navales, Paris dispose dans le petit pays africain de la 13e demi-brigade de la Légion Etrangère. Djibouti est enfin l’unique débouché sur la mer pour l’Ethiopie. (L.M.) (Agence Fides 12/672008 lignes 25 mots 348)
