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Cité du Vatican (Agence Fides) - Le 50e anniversaire de la création de la Commission pontificale pour l’Amérique Latine (CAL), voulue par le Pape Pie XII le 21 avril 1958, a été solennellement célébré vendredi 9 mai par un Acte académique à l’Université pontificale urbanienne. L’évènement a été présidé par la Cardinal Giovanni Battista Re, Préfet de la Congrégation pour les évêques et président de la Commission pontificale pour l’Amérique Latine, et a compté parmi les participants le Cardinal Juan Luis Cipriani, Archevêque de Lima, Son Exc. Mgr Octavio Ruiz, Vice-président de la CAL, de Son Exc. Mgr Raymundo Damasceno Assis, Archevêque d’Aparecida et président du CELAM, et de Son Exc. Mgr Víctor Sánchez, Secrétaire général du CELAM.
Dans son introduction, le Cardinal Re a rappelé que la CAL pendant ces 50 ans avait cherché à aider l’Eglise en Amérique Latine avec les 22 conférences épiscopales qui la forment. Elle a en même temps soutenu la nouvelle évangélisation, et cherche à soutenir en ce moment l’engagement à être des disciples et missionnaires du Christ. Puis le vice-président de la CAL a raconté l’histoire des 50 ans de la Commission pontificale, sa genèse et les différentes étapes qu’elle a vécues pendant cette longue période d’existence. « Au moment même où ont commencé à surgir les nations Latino-américaines, au début du XXe siècle, le Saint-Siège a manifesté un profond engagement pastoral pour l’Eglise du Continent », comme on le voit par exemple avec la fondation du Pieux Collège Latino-américain voulu par Pie IX ou par la célébration à Rome du Concile plénier latino-américain, premier dans son genre dans l’histoire moderne de l’Eglise, convoqué par Léon XIII.
Avec le temps, « la conscience de la situation de faiblesse du catholicisme dans le continent, uni aux anciens et nouveaux défis auxquels doit faire face l’action pastorale de l’Eglise, ont fait qu’à la Curie Romaine, l’idée a mûri de donner naissance à un mouvement organisé qui prenne la défense du catholicisme latino-américain et soutienne l’effort de l’épiscopat du continent dans le devoir ardu de récupérer le terrain perdu par l’Eglise dans les différentes sphères de la société ». Ce qui a eu comme résultat la célébration de la Première conférence générale de l’épiscopat latino-américain à Rio de Janeiro en 1955 ; la création du CELAM, toujours en 1955, et enfin l’institution de la Commission pontificale pour l’Amérique Latine en 1958. La CAL s’est transformée en l’« organe du Saint-Siège pour le développement et un meilleur emploi des forces sur lesquelles l’Eglise pouvait compter dans le cadre de l’Amérique Latine et pour coordonner l’aide que, dans une phase provisoire mais inévitable, le catholicisme latino-américain était contraint de demander aux autres continents ».
Mgr Ruiz a particulièrement insisté sur le rapport de coordination pastorale qui existe entre la Commission et le CELAM, et, parmi d’autres fonctions, sur leur collaboration pour la préparation et la réalisation des Conférences générales de l’épiscopat latino-américain et des Caraïbes. Avant de terminer son rapport, Mgr Octavio Ruiz a présenté le livre « Aparecida 2007, lumières pour l’Amérique Latine », comprenant différents articles sur la célébration de la Ve Conférence. Le texte a été publié par la Commission au premier anniversaire de la Conférence d’Aparecida.
Le Cardinal Juan Luis Cipriani, Archevêque de Lima, a présenté la figure de Saint Toribio de Mogrovejo au 25e anniversaire de sa proclamation comme saint patron de l’épiscopat latino-américain par le Serviteur de Dieu Jean-Paul II. Le Cardinal Cipriani a montré les grandes vertus de ce saint, second évêque de Lima, non seulement liées à sa vie de croyant, mais surtout à sa figure de pasteur et de juriste. A ce propos, le Cardinal a cité les conciles organisés par le saint et les trois synodes réalisés dans son archidiocèse, qui ont marqué pratiquement toute la vie ecclésiale sud-américaine pendant plus de trois siècles, jusqu’à la célébration du Concile plénier latino-américain, réalisé à Rome en 1899. L’Archevêque de Lima a montré aussi son zèle pastoral, manifesté pendant les longues visites pastorales à son immense juridiction ecclésiastique qui s’étendait du Nicaragua à l’Argentine, et sa délicatesse à évangéliser les résidents dans leurs propres langues.
L’Acte académique s’est conclu par le mot du Président du CELAM, Son Exc. Mgr Raymundo Damasceno Assis, qui a parlé de l’étroite collaboration pendant ces 50 ans entre la Commission pontificale et le CELAM, travail qui a été particulièrement fécond dans les quatre dernières Conférences générales de l’épiscopat latino-américain.
Dans le cadre des célébration pour le 50e anniversaire de la CAL, dans l’après-midi du 9 mai le Card. Re a présidé la concélébration eucharistique dans l’église Sainte Anastasie au Palatin, unique église de Rome qui possède un autel dédié à Saint Toribio di Mogrovejo. Dans son homélie, évoquant la figure de ce grand pasteur, le Cardinal Re l’a défini avant tout comme « un missionnaire à l’esprit ardent, figure fondamentale dans l’histoire de l’évangélisation du Nouveau Monde et grand défenseur des indigènes ». Puis il l’a présenté comme un « authentique modèle de disciple et missionnaire de Jésus-Christ selon l’esprit de la Conférence d’Aparecida ». Le Cardinal a conclu son homélie en souhaitant que « le témoignage de vie de cet extraordinaire évêque continue à éclairer le chemin de l’Amérique Latine et de toute l’Eglise catholique », et a demandé l’intercession de Saint Toribio afin qu’il aide l’Eglise de l’Amérique « à être fidèle à cette identité catholique qui la caractérise et pour laquelle Saint Toribio s’est tant investi ». (RG) (Agence Fides 12/5/2008; lignes 62, mots 899)
