VATICAN - Discours du Pape Benoît XVI aux Evêques du Caucase : « les événements difficiles du siècle écoulé n’ont pas éteint la flamme de l’Evangile qui, tout au long des générations, a trouvé au Caucase un terrain fertile »

Rome (Agence Fides) - « Je vous salue avec affection et, par votre intermédiaire, je voudrais faire parvenir mes pensées cordiales aux prêtres, vos premiers collaborateurs, aux personnes consacrées et à tous les fidèles de vos communautés, mais aussi aux membres des autres Confessions chrétiennes et des autres religions qui peuplent le Caucase, terre riche d’histoire et de culture, creuset de civilisation et croisée des chemins entre l’Orient et l’Occident ». C’est en ces termes que le pape Benoît XVI s’est adressé aux Evêques du Caucase Méridional, reçus en audience le 24 avril en fin de matinée, à l’occasion de leur visite « ad limina ».
« Après la chute de l’Union Soviétique, vos populations ont connu des changements sociaux importants sur la voie du progrès, mais il reste encore des situations difficiles : il y a de nombreux pauvres, de nombreux chômeurs, de nombreux réfugiés, que les guerres ont éloignés de leurs maisons, en les laissant de fait en proie à la précarité. Les événements difficiles du siècle écoulé n’ont pas éteint la flamme de l’Evangile qui, tout au long des générations, a trouvé au Caucase un terrain fertile, même si n’ont pas manqué des oppositions violentes, intérieures ou provenant de l’extérieur, qui ont fait de nombreuses victimes, parmi lesquelles l’Eglise compte de nombreux martyrs de la foi ».
A propos de l’activité pastorale, le Saint-Père a déclaré : « Elle s’exerce sur un territoire où demeurent de nombreux problèmes sociaux et culturels, et où la communauté catholique représente un ‘petit troupeau’, qui vit sa propre foi au contact avec les autres Confessions chrétiennes et avec les autres Religions ». Dans ce contexte, le Saint-Père a encouragé les catholiques à intensifier toujours plus leur collaboration avec les autres Eglises et avec les fidèles des autres religions : « Aujourd’hui, il faut empêcher que, là où le communisme n’est pas parvenu à entamer l’identité catholique, des formes insidieuses de pression puissent affaiblir chez certains le sens de l’appartenance ecclésiale. C’est pourquoi je m’unis à l’aspiration de vos communautés catholiques, pour qu’on leur reconnaisse la personnalité juridique dans le respect de la nature propre de l’Eglise Catholique ».
Dans ce chemin semé d’obstacles, le Saint-Père a invité à l’espérance et rester confiants, même au sein des tribulations : « Encouragez vos fidèles et soutenez-les, afin que, face aux difficultés, ne diminue pas leur joie de professer la foi et d’appartenir à l’Eglise Catholique ! C’est la joie qui jaillit du cœur de ceux qui suivent le Christ Seigneur, et qui sont prêts à témoigner de son Evangile ». Puis le Saint-Père a invité à prier pour les vocations et à promouvoir les vocations sacerdotales et les vocations à la vie consacrée : « Il est nécessaire de faire en sorte que, en Arménie, en Azerbaïdjan et en Géorgie, les futures générations puissent compter sur un clergé qui soit saint, qui vive avec joie sa propre vocation, et se consacre avec générosité au soin de tous les fidèles ». Une attention spéciale doit être réservée aussi aux familles qui, « à cause de la mentalité inculquées par la société et héritée de la période communiste, rencontrent de nombreuses difficultés et sont marquées par ces blessures et par ces attentats à la vie humaine que l’on enregistre malheureusement dans de nombreuses autres parties du monde ».
Le Saint-Père a été touché par l’attention réservée aux besoins des pauvres et des personnes en difficulté, et a déclaré à ce sujet : « Ces activités sont faites avec esprit évangélique ». Après avoir invité à faire en sorte que « chaque communauté travaille dans cet esprit », le Saint-Père a rappelé que, chez les Pasteurs du troupeau du Christ, il était nécessaire d’avoir « des rapports de collaboration constante, empreints de confiance et de soutien réciproque », qui se réalisent en des rencontres et en des moments de mise en commun périodique pour l’élaboration des plans pastoraux, et en particulier pour la préparation aux Sacrements. « Ces plans visent surtout à la formation de la conscience des fidèles selon l’éthique évangélique, avec une attention privilégiée envers les jeunes » a recommandé le Saint-Père, en confiant l’Eglise du Caucase à la Sainte Vierge : « Qu’Elle vous obtienne le don de l’unité et de la paix, afin que, en marchant au Nom du Christ, vous puissiez construire ensemble, au-delà des diversités, une société où règnent la justice et la paix ». (S.L.)
(Agence Fides, 25 avril 2008)