ASIE/SRI LANKA - Lutte dans l’Eglise srilankaise pour la mort d’un prêtre catholique, victime du conflit

Colombo (Agence Fides) - Une autre victime du conflit civil au Sri Lanka: il s’agit du prêtre catholique M.X. Karunaratnam, activiste pour les droits de l’homme, faiseur de dialogue et de réconciliation. Il a été tué le 20 avril à Ambalkulam (diocèse de Jaffna) au milieu des combats à feu entre les partis en conflit.
Toute l’Eglise du Sri Lanka a exprimé sa douleur pour la mort d’un prêtre qui a dédié toute sa vie à la construction de la paix pour son peuple.
Les funérailles du p. Karunaratnam ont lieu aujourd’hui, le 22 avril, à l’église de Vannivi'laangku'lam, de laquelle il était curé, tandis qu’une messe de Requiem se tiendra ensuite à la cathédrale de Sainte Marie à Jaffna, avec la participation de nombreux évêques, prêtres, religieux et laïcs.
Les fidèles de sa paroisse le rappellent comme le Pasteur qui s’inquiétait de la vie de son troupeau en toutes circonstances, venant à la rencontre de ceux qui sont dans le besoin spirituel et matériel, spécialement des réfugiés qui ont perdu leur maison et les moyens de survivre en raison du conflit. Les évêques ont exprimé leur condoléances à la famille du prêtre et à l’évêque de Jaffna, Mgr. Thomas Savundranayagam, en promettant des prières et en invoquant la fin du conflit civil.
Le prêtre a été touché tandis qu’il était dans sa voiture, dans un territoire objet de rencontres entre l’armée et les rebelles tamil. La région de Jaffna, diocèse auquel il appartenait, au Nors du pays, est un des repères des Tigres Tamil. Selon les information diffusées par la guérilla, il aurait été touché par une mitraille des soldats de l’armée régulière. D’autres reconstitutions parlent de l’explosion d’une mine qui aurait détruit la voiture.
Le prêtre était président de l’organisation “North East Secretariat on Human Rights”, qui avait dénoncé les violations et les abus de la guerre et fourni assistance psychologique aux populations restées victimes du conflit.
Le “National Peace Council of Sri Lanka”, composé de catholiques et de membres d’autres religions, engagés ensemble pour la paix, a exprimé sa profonde tristesse, en rappelant le dévouement du prêtre pour les victimes de la guerre. Le Conseil a insisté sur le prix élevé que les religieux, les activistes pour les droits de l’homme, les volontaires, les membres des ONG sont en train de payer dans ce conflit civil. “P. Karunaratnam - se rappelle-t-il - a oeuvré infatigablement pour la paix et la protection des droits de l’homme dans le Nord-Est du Sri Lanka, dénonçant le recluement des enfants-soldats de la part des guérillas tamil, oeuvrant par tous les moyens possibles pour leur libération”, mais en signalant aussi les violations des droits de l’homme commises par l’armée envers la minorité tamil.
Parmi les victime du conflit au Sri Lanka on compte plusieurs prêtres et laïcs catholiques. P. Nicholaspillai Packiyaranjith a été tué le 26 septembre 2007, par l’explosion d’une mine à Kalvi'laan, tandis qu’il apportait des aides humanitaires aux orphelins de Vidathalvu. P. Jim Brown, 34 ans, a été tué en août 2006, avec le laïc catholique Vimalathas, père de cinq enfants.
La guerre civile a enregistré plus de 3.000 morts depuis le début de 2008 tandis que le conflit, commencé en 1983, a fait environ 70.000 victimes.
(PA) (Agence Fides 22/4/2008, 39 lignes, 550 mots)