VATICAN - Le Pape Benoît XVI aux Etats-Unis d’Amérique - « Je vous incite à continuer à être un levain d’espérance évangélique dans la société américaine, en visant à apporter la lumière et la vérité de l’Evangile dans le but de créer un monde toujours plus juste et plus libre pour les générations futures »

Washington (Agence Fides) - Le jeudi 17 avril, le Pape Benoît XVI a présidé la Messe Concélébrée au Nationals Stadium de Washington à 10 heures, heure locale. Dans l’homélie, le Saint-Père a rappelé tout d’abord le 200° anniversaire de la création des Diocèses de Boston, Bardstown (à présent Louisville), New-York, et Philadelphie, et a invité à louer Dieu pour la capacité qu’ont eue les générations passées « de rassembler des groupes d’immigrants très différents dans l’unité de la foi catholique, et dans un engagement commun pour la diffusion de l’Evangile », et à regarder vers l’avenir, fermement enracinés « dans la foi transmise par les générations précédentes ».
« Je suis venu en Amérique pour vous confirmer, chers frères et sœurs, dans la foi des Apôtres… Je suis venu pour répéter l’exhortation urgente des Apôtres à la conversion pour le pardon des péchés, et pour demander au Seigneur une nouvelle effusion du Saint-Esprit sur l’Eglise dans ce Pays ». Rappelant les lectures bibliques proclamées au début de la Messe, le Saint-Père a parlé notamment du « lien inséparable entre le Seigneur Ressuscité, le don de l’Esprit pour le pardon des péchés, et le mystère de l’Eglise » ; puis, il a poursuivi en ces termes : « En tout temps et en tout lieu, l’Eglise est appelée à croître dans l’unité par une conversion constante au Christ, dont l’œuvre rédemptrice est proclamée par les Successeurs des Apôtres, et célébrée dans les Sacrements ».
Le monde a besoin du témoignage ! » s’est exclamé le Saint-Père, en rappelant que notre temps « est un temps plein de grandes promesses, parce que nous voyons la famille humaine se rapprocher, en devenant toujours plus interdépendante », alors que, dans le même temps, « nous voyons des signes évidents d’un effondrement préoccupant dans les fondements mêmes de la société ». De la même manière, l’Eglise elle aussi « voit des signes de promesses immenses » et, dans le même temps, « elle perçoit, de manière souvent douloureuse, la présence de division et de polarisation, en son sein, et elle fait aussi la découverte déconcertante que de nombreux baptisés, au lieu d’agir comme levain spirituel dans le monde, sont enclins à embrasser des attitudes contraires à la vérité de l’Evangile ».
Après avoir demandé la descente de l’Esprit pour renouveler l’Eglise en Amérique, et pour la soutenir dans sa mission d’annonce, le Pape Benoît XVI a remercié tous ceux qui ont consacré leur vie à la nouvelle évangélisation. « Les problèmes que nous rencontrons, requièrent une instruction ample et saine dans la vérité de la foi. Mais ils demandent aussi de cultiver une manière de penser, une ‘culture’ intellectuelle qui soit authentiquement catholique, confiante dans l’harmonie profonde entre foi et raison, et préparée à apporter les richesses de la vision de la foi au contact avec les questions urgentes qui concernent l’avenir de la société américaine ».
Rappelant le thème de sa visite aux Etats-Unis, « Le Christ, notre espérance », le Saint-Père a déclaré : « Les Américains ont toujours été un peuple de l’espérance ». Malgré « les injustices qu’ont subies les populations américaines autochtones, et tous ceux qui ont été amené d’Afrique par la force comme esclaves », l’espérance dans l’avenir a toujours été une caractéristique profonde du caractère américain. « C’est la vertu chrétienne de l’espérance… Cette espérance a caractérisé également, et continue à caractériser, la vie de la communauté catholique dans ce Pays. C’est dans le contexte de cette espérance née de l’amour et de la fidélité de Dieu, que je prends acte de la souffrance que l’Eglise, en Amérique, a ressentie comme conséquence de l’abus sexuel de jeunes enfants mineurs. Aucune de mes paroles ne pourrait décrire la souffrance et le les dégâts apportés par cet abus. Il est important que, à tous ceux qui ont souffert, on réserve une attention pastorale affectueuse. Et je ne puis décrire de manière adéquate les dégâts qui se sont produits au sein de la communauté de l’Eglise. J’encourage chacun d’entre vous à faire tout ce qui lui est possible pour promouvoir la guérison et la réconciliation, et pour aider tous ceux qui ont été blessés. Je vous demande en outre d’aimer vos prêtres et de les confirmer dans le travail excellent qu’ils réalisent. E surtout, priez, afin que le Saint-Esprit répande ses dons sur l’Eglise, les donc qui conduisent à la conversion, au pardon, et à la croissance dans la sainteté ».
En conclusion de l’homélie, le Saint-Père a rappelé « la force libératrice » du Sacrement de la Pénitence, et a déclaré : « En grande partie, le renouveau de l’Eglise en Amérique et dans le monde, dépend du renouveau de la pratique de la pénitence et de la croissance dans la sainteté : toutes deux sont inspirées et réalisées par ce Sacrement ». Enfin, le Souverain Pontife a invité les fidèles présents « à continuer à être un levain d’espérance évangélique dans la société américaine, en visant à apporter la lumière et la vérité de l’Evangile dans le but de créer un monde toujours plus juste et plus libre pour les générations futures ».
Enfin, le Saint-Père s’est adressé aux « chers frères et sœurs de langue espagnole », en les invitant à ne pas se laisser vaincre par le pessimisme, par l’inertie, ou par les problèmes. « Le Seigneur vous appelle à persévérer à contribuer à l’avenir de l’Eglise dans ce Pays, et à la diffusion de l’Evangile. C’est seulement si vous restez unis au Christ et entre vous, que votre témoignage évangélisateur sera crédible, et s’exprimera en fruits abondants de paix et de réconciliation au sein d’un monde marqué très souvent par des divisions et des affrontements ». (S.L.)
(Agence Fides, 18 avril 2008)