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Mannar (Agence Fides) - Préserver le Sanctuaire de Notre-Dame de Madhu, symbole universel de paix et de réconciliation, des horreurs de la guerre et de la violence du conflit qui sévit au Sri Lanka: c’est le but de la vaste campagne de mobilisation lancée par l’Eglise sri lankais, qui ces dernières semaines a vu avec une inquiétude croissante les affrontements armés et la violence se rapprocher dangereusement et atteindre la zone du sanctuaire.
Ces dernières années le sanctuaire de Madhu, où depuis 400 ans on vénère une image de la Vierge Marie, avait toujours été considéré par les parties en lutte (armée et guérilleros tamil) comme « zone franche » et épargnée par la violence. Si bien que, aux moments particulièrement cruels du conflit, la région du sanctuaire avait servi de refuge aux familles et aux civils qui y avaient trouvé un repaire sûr. Le lieu est un but de pèlerinage pour des personnes de toutes les religions et est universellement reconnu au Sri Lanka comme l’un des lieux les plus sacrés et les plus respectés par toute la population.
L’Eglise voit maintenant le sanctuaire en danger et fait entendre ses voix pour sauver Madhu de la violence. Mgr Rayappu Joseph, Evêque de Mannar, où se trouve le sanctuaire, a organisé un temps solennel de prière et dirigé une procession silencieuse à travers les rues de la ville, en invitant les fidèles et tous les citoyens à s’unir à l’invocation “pour sauver Madhu”. L’Evêque a lancé aussi un appel au représentant gouvernemental de Mannar, afin d’éviter les actions militaires dans la zone environnant le sanctuaire, vu que l’église et les édifices du sanctuaire pourraient être touchés même par erreur.
L’évêque a donc demandé à la police et à l’armée une protection spéciale pour le sanctuaire, invitant le gouvernement à proclamer de nouveau, de façon urgente, la zone de Madhu « zone de paix », et à annuler toute opération militaire dans la région, où il y a quelques guérilleros tamil que l’armée entendrait poursuivre.
Ces dernières semaines l’évêque lui-même et de nombreux pèlerins n’ont pas pu s’approcher du sanctuaire, à cause des violents affrontements dans les environs. Le P. Emilianuspillai Santhiapillai, administrateur du sanctuaire, a confirmé avoir trouvé des projectiles et des restes d’artillerie dans la zone et avoir conseillé aux prêtres, aux sœurs et aux laïcs qui gèrent la structure de ne pas sortir à découvert. Les militaires des deux fronts combattent en effet dans les environs, sans se soucier de ce qui pourrait arriver.
Dans cette délicate et dangereuse situation, Mgr Ryappu Joseph a autorisé l’administrateur à porter la statue de Notre-Dame de Madhu dans un lieu plus sûr : elle a ainsi été momentanément déplacée dans l’église de Thevanpitti, à la frontière du diocèse de Mannar.
« Des milliers de personnes désirent se rendre à Madhu pour trouver de la consolation, pour prier et trouver refuge auprès de la Vierge Marie. Pour cela le gouvernement doit garantir la sécurité de ce lieu sacré », demande l’évêque avec insistance. La demande a été présentée par l’Evêque de Colombo, Mgr Oswald Gomis, et par la Conférence épiscopale toute entière, qui a adressé une lettre au Président du Sri Lanka, Mahinda Rajapaksha. (PA) (Agence Fides 4/4/2008 lignes 37 mots 528)
