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Cité du Vatican (Agence Fides) - Le Cardinal Peter Poreku Dery, Archevêque émérite de Tamale (Ghana) est mort le 6 mars à l’âge de 89 ans. Le Saint-Père Benoît XVI a exprimé ses condoléances et sa prière à travers deux télégrammes, envoyés à Son Exc. Mgr. Gregory Ebo Kpibaya, Archevêque de Tamale, et à M. Alipo Poreku, frère du Cardinal.
« Ayant appris avec tristesse la nouvelle de la mort du Cardinal Peter Poreku Dery, Archevêque émérite de Tamale -écrit le Pape dans le télégramme envoyé à l’actuel Archevêque de Tamale-, je vous transmets mes vives condoléances ainsi qu’aux prêtres, religieux et laïcs de l’Archidiocèse. Ce dévoué pasteur a laissé derrière lui un héritage lumineux de prière, d’humble obéissance à la volonté de Dieu et d’amour pour le prochain. Il s’est donné avec un cœur généreux à son ministère sacerdotal et épiscopal, au service des fidèles du diocèse de Wa et de l’archidiocèse de Tamale pendant de nombreuses années, prêchant l’Evangile dans des conditions difficiles avec un amour de père, un grand zèle et une grande simplicité de cœur, toujours attentif aux besoins des pauvres. En confiant son âme à l’admirable miséricorde de notre Père céleste, gage de réconfort et de force pour tous ceux qui le pleurent, je donne de tout cœur ma bénédiction apostolique à tous ceux qui participent à la célébration liturgie solennelle. Benedictus PP. XVI”.
Le Card. Peter Poreku Dery était né le 10 mai 1918 à Ko, dans le diocèse de Wa (Ghana), quatrième de dix enfants. Son père et son oncle étaient prêtres de la religion traditionnelle des dagaaba, et lui transmirent donc une sensibilité particulière pour les sujets religieux. Après une rencontre avec le responsable des Missionnaires d’Afrique, le Père R. McCoy, le jeune homme resta fasciné et décida de le suivre. Il fut baptisé le 24 décembre 1932, et 10 autres ghanéens avec lui : ils étaient parmi les premiers catholiques de la région Nord-ouest du Ghana. Après avoir fréquenté l’école pour les catéchistes, il fut envoyé étudier à l’école supérieure de Navrongo, termina ses études en 1939 et entra au Petit séminaire local. Après ses études philosophiques et théologiques à Amisano et à Wiagha, le 11 février 1951 il fut ordonné prêtre dans la St. Theresa's Church de Nandom: il fut le premier dagao à être ordonné prêtre. En 1958 il fut transféré à Kaleo, premier curé africain dans le diocèse de Tamale. Grâce à une bourse d’étude il fréquenta l’Université St. Francis Xavier d’Antigonish (Canada) et en 1958 il obtint le diplôme d’études sociales. De retour dans son diocèse, il fut nommé Vicaire général et administrateur de la Cathédrale. Le 3 novembre 1959 le diocèse de Wa fut érigé, et le 16 mars 1960 il en devînt le premier évêque indigène. Le 8 mai 1960, il reçut à Rome l’Ordination épiscopale du bienheureux Jean XXIII.
Il s’engagea activement pour une inculturation correcte de la liturgie et se consacra en particulier à la formation en fondant le Petit séminaire St. Francis Xavier à Wa, et l’école secondaire pour jeunes filles à Jirapa. En 1972 il fut nommé Administrateur apostolique du diocèse de Tamale et dût se partager entre Wa et Tamale pour exercer ses fonctions jusqu’à son transfert dans ce dernier siège, le 18 novembre 1974. Le 30 mai 1977 avec l’élévation de Tamale en Archidiocèse il fut nommé son premier Archevêque. Le 26 mars 1994 Jean-Paul II accepta sa démission au gouvernement pastoral. Dès lors il commença à collaborer activement avec le nouveau responsable du diocèse. Pour sa contribution à la promotion du développement intégral de la personne humaine, il reçut des prix et des reconnaissances. Il a été membre du Conseil d’Etat et du «Ghana education service council». Il avait aussi été membre du Conseil pontifical pour les laïcs, et pendant deux mandats, Président de la Conférence épiscopale du Ghana. Pendant 22 ans, il a été évêque en charge de la formation des laïcs au Ghana ; puis Econome du Symposium des Conférences épiscopales de l’Afrique et de Madagascar (SECAM) ; Coordinateur du conseil panafricain des laïcs et responsable de l’organisation de l’apostolat laïc dans neuf régions africaines. Benoît XVI le créa Cardinal à son premier Consistoire, le 25 mars 2006. (S.L.) (Agence Fides 10/3/2008; lignes 45, mots 662)
