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Abuja (Agence Fides) - Samedi 8 mars, l’érection de la première Basilique mineure de la nation sera fêtée solennellement. Il s’agit de la Basilique de la Sainte Trinité d’Onitsha, dans l’Etat d’Anambra, comme le transmet un communiqué envoyé à l’Agence Fides par le P. Ralph Madu, responsable du Bureau de communication du Secrétariat catholique du Nigeria. La cérémonie pour solenniser l’érection à la Basilique mineure, dont le décret porte la date du 28 mai 2007, sera présidée par le Cardinal Anthony Okogie, Archevêque métropolitain de Lagos. La Basilique de la Sainte Trinité est située dans la partie méridionale de la ville, et c’est la première cathédrale catholique à l’Est du Niger.
La Basilique est construite sur un terrain élevé qui fait partie des 20 hectares donnés aux premiers missionnaires catholiques par les chefs locaux le 6 janvier 1886. Dans la basilique sont conservées les reliques du bienheureux Cyprian Iwene Tansi ainsi que les tombes de l’Evêque Joseph Shanahan et des Archevêques Caroli Heerey et Stephen Ezeanya.
C’est en 1920 que l’Evêque Joseph Shanahan commença la construction de l’édifice actuel, qui fut achevé en 1935 par son successeur, l’Archevêque Charles Heerey. La cathédrale fut consacrée le 5 décembre 1960 et a été érigée en Basilique mineure le 28 mai 2007.
Le titre canonique de « Basilique » est concédé à quelques églises qui répondent à des critères particuliers, et prévoit quelques privilèges liturgiques et la possibilité de devenir des buts de pèlerinages. Avec l’élévation de la cathédrale d’Onitsha le nombre des églises en Afrique pouvant se parer du titre de Basilique mineure passe à 15.
Ce sont: la Basilique Notre Dame d’Afrique à Alger (depuis 1875); la Basilique Saint Augustin dans le diocèse d’Hippone (depuis 1914); l’église Saints Cyprien et Louis dans le diocèse de Carthage, qui a été transformée en un Musée national; la Basilique de la Bienheureuse Vierge Marie à Lodonga, en Ouganda (depuis le 26 mai 1961); la Basilique Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus, dans le diocèse latin du Caire, en Egypte (depuis le 8 février 1972); la Cathédrale de la Sainte Famille de Nairobi, au Kenya (depuis le 15 février 1982); l’église de l’Immaculée Conception d’Ouidah, dans l’Archidiocèse de Cotonou, au Bénin (depuis le 9 novembre 1989); la Basilique Notre-Dame de la Paix de Yamoussoukro, en Côte d’Ivoire (depuis le 30 octobre 1990. C’est la plus grande église chrétienne du monde, construite sur le modèle de Saint Pierre) ; la Basilique Notre-Dame à Poponguine, dans l’Archidiocèse de Dakar, au Sénégal (depuis le 23 novembre 1991) ; la Cathédrale de Kabagayi, au Rwanda (depuis le 22 octobre 1992) ; Notre-Dame de Fatima à Héliopolis, dans le diocèse chaldéen du Caire (depuis le 6 avril 1993) ; l’église des Saints Martyrs de l’Ouganda, à Namugongo, dans l’Archidiocèse de Kampala (depuis le 28 avril 1993) ; la Cathédrale Saint Pierre, dans l’Archidiocèse de Kumasi, au Ghana (depuis le 2 juin 2004) ; la Cathédrale du diocèse de Navrongo-Bolgatanga, au Ghana (du 17 mai 2006); la Basilique de la Sainte Trinité d’Onitsha, au Nigeria, à partir du 28 mai 2007. (L.M.) (Agence Fides 7/3/2008 lignes 34 mots 505)
