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Kinshasa (Agence Fides) – Les Missionnaires du Sacré-Cœur, qui fêtent cette année les 150 ans de leur fondation, travaillent activement à reconstruire leurs activités en République Démocratique du Congo où ils sont présents depuis 80 ans. Comme le rapporte l’Agence Congolaise DIA, les 150 ans de la fondation ont été marqués par une Messe concélébrée dans la paroisse de Sainte Marie Magdeleine, dans la partie occidentale de Kinshasa, la Capitale du Congo.
Il y a eu aussi un séminaire d’étude, au cours duquel le Père Paul Verbruggen, maître des novices, a tracé l’histoire de la Congrégation en République Démocratique du Congo. Les Missionnaires du Sacré-Cœur sont arrivés dans le pays en 1924, appelés par des moines Trappistes.
La Congrégation missionnaire a été durement touchée par la guerre qui sévit dans le pays depuis 5 ans. Plusieurs Missions ont été pillées ou détruites par les différentes formations armées qui sévissent sur le sol congolais ; actuellement, quinze missionnaires du Sacré-Cœur travaillent au Congo. Malheureusement, seules les Missions de Boende, Bokungu, Mbandaka, Yemo, Bamanya, et Iyonda ont repris leurs activités, après avoir été pillées à plusieurs reprises par des militaires du Zimbabwe, présents au Congo aux côtés des troupes du gouvernement de Kinshasa.
Les Missionnaires du Sacré-Cœur travaillent dans le Diocèse de Bokungu-Ikela, et dans celui de Mbandaka-Bikoro, dans la Province de l’Equateur, dans le nord du Pays. Les religieux travaillent dans le domaine de l’apostolat, de l’enseignement, de la pastorale itinérante et dans le domaine sanitaire.
A Mbandaka-Bikoro, un missionnaire de la Congrégation, le Père Gustave Hulstaert, mort en 1990, a fait des études importantes sur la culture locale Mongo. Les résultats de sa recherche sont disponibles sur le site Internet du Centre « Aequatoria » (www.aequatoria.be) de la Mission catholique de Bamanya.
La Congrégation des Missionnaires du Sacré-Cœur a été fondée en 1854 à Issoudun en France ; elle a comme but la diffusion de la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus et à Notre-Dame du Sacré-Cœur de Jésus, le ministère pastoral, les Missions, et la formation chrétienne de la jeunesse. Les Missionnaires du Sacré-Cœur sont au nombre de 2.041, dans 53 pays. En Afrique, ils sont présents en République Démocratique du Congo, au Sénégal (depuis 1953), au Cameroun (depuis 1983) et en Afrique du Sud. (L.M.)
(Agence Fides, 9 janvier 2004, 35 lignes, 418 mots)
