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Rome (Agence Fides) - « Les vocations au service de l’Eglise-Mission », est le thème choisi par le Pape Benoît XVI pour la prochaine Journée Mondiale de Prière pour les Vocations, le 13 avril 2008, 4° Dimanche de Pâques. Dans ce Message, le Saint-Père rappelle tout d’abord le Mandat confié aux Apôtres par Jésus Ressuscité : « Allez donc, de toutes les nations faites des disciples… Je suis avec vous, pour toujours, jusqu’à la fin du monde » (Mathieu, 28, 19.20). Le Saint-Père poursuit en ces termes : « L’Eglise est missionnaire dans son ensemble et dans chacun de ses membres. Si, en vertu des Sacrements du Baptême et de la Confirmation, chaque chrétien est appelé à témoigner et à annoncer l’Evangile, la dimension missionnaire est liée de manière spéciale et intime à la vocation sacerdotale. Dans l’Alliance avec Israël, Dieu confia à des hommes choisis, appelés par Lui et envoyés auprès du peuple en son Nom, la mission d’être prophètes et prêtres ».
Jésus-Christ, en qui se sont réalisées les promesses faites aux pères, choisi comme collaborateurs étroits dans le ministère messianique, « des disciples qui étaient déjà dans la vie publique, pendant sa prédication en Galilée ». Dans la page évangélique appelée « discours missionnaire », nous pouvons noter « tous ces aspects qui caractérisent l’activité missionnaire d’une communauté chrétienne, qui veut rester fidèle à l’exemple et à l’enseignement de Jésus. Répondre à l’appel du Seigneur implique d’affronter avec prudence et avec simplicité tous les dangers et même les persécutions… Devenus une seule chose avec le Maître, les disciples ne sont plus seuls pour annoncer le Royaume des Cieux, mais c’est Jésus lui-même qui agit en eux… Précisément parce qu’ils sont envoyés par le Seigneur, les Douze prennent le nom ‘d’Apôtres’, destinés à parcourir les voies du monde en annonçant l’Evangile, comme témoins de la Mort et de la Résurrection du Christ… Les Livre des ‘Actes des Apôtres’ accorde un rôle très important, dans ce processus d’évangélisation, à d’autres disciples également, dont la vocation missionnaire naît de circonstances providentielles, parfois douloureuses, comme l’expulsion de leur propre terre en tant que disciples de Jésus. Le Saint-Esprit permet de transformer cette épreuve en une occasion de grâce, et d’en tirer l’occasion pour que le Nom du Seigneur soit annoncé à d’autres peuples, et que s’élargisse ainsi le cercle de la communauté chrétienne ».
Le Saint-Père, à ce point du Message, présente la figure de Paul de Tarse : « L’histoire de Paul, le plus grand missionnaire de tous les temps, fait ressortir, sous de nombreux points de vue, quel est le lien entre vocation et mission. Accusé par ses adversaires de ne pas être autorisé pour exercer l’apostolat, il fait appel sans cesse précisément à la vocation reçue directement du Seigneur ». Ce qui pousse les Apôtres, c’est toujours l’Amour du Christ ; et ainsi, d’innombrables missionnaires, au cours des siècles, « en fidèles serviteurs de l’Eglise, dociles à l’action du Saint-Esprit, ont suivi les traces des premiers disciples… L’Amour du Christ, en effet, doit être communiqué à ses frères par les exemples et par les paroles, par toute sa vie ».
« Parmi les personnes qui se consacrent totalement au service de l’Evangile, il y a de manière particulière, les prêtres appelés à proclamer la Parole de Dieu, à administrer les Sacrements et spécialement l’Eucharistie et la Réconciliation, dévoués au service des plus petits, des malades, de ceux qui souffrent, des pauvres et de tous ceux qui traversent des moments difficiles, dans des régions de la terre où il y a, parfois, des multitudes qui, aujourd’hui encore, n’ont pas eu une véritable rencontre avec Jésus-Christ. C’est à elles que les missionnaires apportent la première annonce de son amour rédempteur ». Le nombre des baptisés augmente chaque année « grâce à l’action pastorale des prêtres, entièrement consacrés au salut de leurs frères ». Et, à ce sujet, le Saint-Père attribue une « reconnaissance spéciale »’ aux prêtres « fidei donum » qui, « avec compétence et avec un dévouement généreux, édifient les communautés en leur annonçant la Parole de Dieu, et en partageant le Pain de la vie, sans épargner leurs énergies dans le service en faveur de la Mission de l’Eglise ». Le Saint-Père invite à remercier Dieu « pour tous ces prêtres qui ont souffert jusqu’au sacrifice de leur vie pour servir le Christ » ; il rappelle que « par ses prêtres, Jésus se rend présent au milieu des hommes d’aujourd’hui, jusqu’aux endroits les plus reculés de la terre ».
Le Saint-Père souligne « la part très importante dans l’évangélisation du monde » faite par la foule des religieux et des religieuses : « Avec leur prière continue et communautaire, les religieux de vie contemplative intercèdent sans cesse pour toute l’humanité ; ceux de vie active, avec leur action caritative multiforme, apportent à tous le témoignage vivant de l’amour et de la miséricorde de Dieu ». Le Saint-Père recommande ensuite de ne jamais négliger dans les communautés chrétiennes, « une éducation constante à la foi des enfants et des adultes », car « il est nécessaire de maintenir vivant chez les fidèles, un sens actif de responsabilité missionnaire et de participation solidaire avec les peuples de la terre ».
Les vocations au sacerdoce ministériel et à la vie consacrée fleurissent « seulement dans un terrain bien cultivé spirituellement », et ainsi « les communautés chrétiennes qui vivent intensément la dimension missionnaire du mystère de l’Eglise, ne seront jamais amenées à se replier sur elles-mêmes… Le don des vocations est le don que l’Eglise demande chaque jour au Saint-Esprit. Comme à ses débuts, la Communauté ecclésiale, réunie autour de la Vierge Marie, Reine des Apôtres, apprend d’Elle à demander au Seigneur la floraison de nouveaux apôtres qui sachent vivre en eux de cette foi et de cet amour qui sont nécessaires pour la Mission ». (S.L.)
(Agence Fides, 25 février 2008)
