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Madrid (Agence Fides) - Les quatre sanctuaires les plus importants des Pyrénées centrales ont donné naissance à l’« Association Route Mariale », une initiative ayant pour objectif la création d’un itinéraire pour les centres de pèlerinage de Pilar-Torreciudad-Lourdes-Montserrat, et qui selon ses promoteurs « est appelée à devenir un parcours européen très significatif, vu la grande richesse culturelle et religieuse que chacun de ces lieux mariaux conserve ».
La présentation du projet a eu lieu à la Foire internationale du tourisme de Madrid (FITUR). L’initiative est née en tenant compte de la célébration, courant 2008, de deux évènement à caractère international : l’Année jubilaire de Lourdes, au 150e anniversaire des apparitions de la Vierge, et l’Exposition internationale de l’eau dans la ville de Saragosse, où le Saint-Siège aura un pavillon dans lequel il présentera l’importance de l’eau depuis l’origine de la terre et dans l’histoire de l’humanité, sa spiritualité biblique et historique, et l’engagement de l’Eglise pour une juste distribution de l’eau.
La nouvelle « Route Mariale », qui relie dans un rayon d’environ 300 km les sanctuaires élevés en l’honneur de la Vierge Marie, offre aux visiteurs art et spiritualité, patrimoine et paix, en les immergeant dans des environnements naturels inégalables. Le P. Joseph-Enric Parellada, Recteur du sanctuaire de Montserrat et Directeur du département de Pastorale du tourisme, sanctuaires et pèlerinages de la Conférence épiscopale espagnole, a expliqué l’importance de cette route mariale comme « signe d’espérance créant des motifs d’union et de communion entre les sanctuaires de l’Espagne ».
Le sanctuaire du Pilar, selon le doyen de la Basilique du Pilar de Saragosse, Manuel Almor, est « le sanctuaire le plus ancien du monde, daté du 2 janvier de l’an 40 de l’ère chrétienne ». Selon une très ancienne tradition mariale, « en l’an 40 de notre ère, la Vierge Marie est venue en chair mortelle à Saragosse, pour conforter l’apôtre Saint Jacques tandis qu’il prêchait l’Evangile sur les rives de l’Ebre », lui laissant comme témoignage une colonne. Depuis, le sanctuaire de Notre Dame du Pilar est devenu pour des milliers et des milliers de personnes, un lieu de pèlerinage et de profonde dévotion mariale.
Notre-Dame de Torreciudad est une invocation mariale qui remonte au XIe siècle. La caractéristique de Torreciudad, depuis ses origines, est d’être le sanctuaire des familles pendant ses neufs siècles d’histoire. La construction du sanctuaire a été possible grâce à l’effort et à la dévotion de Saint Josemaría Escrivá de Balaguer, fondateur de l’Opus Dei, en remerciement pour sa guérison obtenue à l’âge de deux ans. Le sanctuaire a été terminé en 1975 avec l’aide et le soutien de milliers de fidèles et de dévots de la Vierge.
Lourdes se distingue en tant que second lieu de pèlerinage catholique du monde, après Rome. C’était un petit pays jusqu’à ce qu’en 1858 la Vierge apparaisse à Bernadette Soubirous, une humble jeune fille de la région. Ce fut la première des 18 apparitions. Ces faits ont transformé Lourdes en une cité mariale, et aujourd’hui c’est l’un des principaux sanctuaires mariaux du monde.
La montagne de Montserrat, située à 50 km de Barcelone, accueille le sanctuaire de la Vierge et le Monastère bénédictin. L’incomparable cadre naturel fait du sanctuaire non seulement un lieu de rencontre et de prière, mais aussi un riche patrimoine culturel et naturel. La Basilique remonte au XVIe siècle et conserve en son intérieur l’image de la Vierge, surnommée « la Morenita » en raison de sa couleur obscure. Il s’agit d’une image romane en bois de la fin du XIIe siècle. En 1881 la Vierge de Montserrat a été proclamée Patronne de la Catalogne par le Pape Léon XIII. (RG) (Agence Fides 13/2/2008; lignes 44, mots 606)
