VATICAN - Le Pape Benoît XVI administre le Sacrement de Baptême : « Dans le Baptême, le petit être humain reçoit une vie nouvelle, la vie de la grâce, qui le rend capable d’entrer en relation personnelle avec le Créateur, et cela pour toujours, pour toute l’éternité »

Rome (Agence Fides) - Le Dimanche 13 janvier, Fête du Baptême de Notre Seigneur par Jean Baptiste, le Pape benoît XVI a célébré la Messe dans la Chapelle Sixtine, au cours de laquelle il a administré le Sacrement du Baptême à 13 enfants. Dans son homélie, le Saint-Père a exprimé sa joie particulière, car, administrer le Sacrement du Baptême « est un des moments les plus expressifs de notre foi, dans lequel nous pouvons presque voir, par les signes de la liturgie, le mystère de la vie. En premier lieu, une vie humaine représentée ici, en particulier, par ces 13 enfants… Il y a aussi le mystère de la vie divine, que Dieu donne aujourd’hui à ces petits par la renaissance qui vient de l’eau et de l’esprit Saint ».
Puis, le Saint-Père a expliqué le sens du Sacrement : « Dans le Baptême, le petit être humain reçoit une vie nouvelle, la vie de la grâce, qui le rend capable d’entrer en relation personnelle avec le Créateur, et cela pour toujours, pour toute l’éternité. Malheureusement, l’homme est capable d’éteindre cette vie nouvelle par son péché, en se réduisant à une situation que la Sainte Ecriture appelle ‘la deuxième mort’. Alors que dans les autres créatures qui ne sont pas appelées à l’éternité, la mort signifie seulement la fin de l’existence sur la terre, en nous, le péché crée un gouffre qui risque de nous engloutir pour toujours, si le Père qui est dans les Cieux ne nous tend pas la main… Dieu a voulu nous sauver en allant lui-même jusqu’au fond de l’abîme de la mort, pour que tout homme, même ceux qui sont tombés tellement bas qu’ils ne voient plus le Ciel, puissent trouver la main de Dieu à laquelle ils peuvent s’agripper et remonter des ténèbres pour revoir la lumière pour laquelle ils sont faits. Nous ressentons tous, nous percevons tous intérieurement que notre existence est un désir de vie qui réclame une plénitude, un salut. Cette plénitude de vie nous est donnée par le Baptême ».
Commentant le récit évangélique du Baptême de Jésus dans le Jourdain - qui était un Baptême différent du Sacrement administré par la suite, mais qui n’était pas sans avoir un rapport profond avec lui - le Pape a déclaré : « Le baptême, en grec, signifie « immersion. Ainsi, « le Fils de Dieu, qui partage de toute éternité avec le Père et avec le Saint-Esprit la plénitude de la vie, a été ‘immergé’ dans notre réalité de pécheurs, pour nous rendre participants de sa vie même : il s’est incarné, il est né comme nous, il a grandi comme nous et, arrivé à l’âge adulte, il a manifesté sa Mission en commençant précisément par le ‘baptême de conversion’ donné par Jean le Baptiste »… Jésus en effet « est venu apporter aux hommes la vie en abondance, la vie éternelle… Le but de l’existence du Christ a été précisément de donner à l’humanité la vie de Dieu, son Esprit d’amour, pour que chaque homme puisse puiser à cette source inépuisable du salut… Voilà pourquoi les parents chrétiens… apportent, dès que c’est possible, leurs enfants à la source baptismale, en sachant que la vie qu’ils leur ont communiquée, requiert une plénitude, un salut que Dieu seul peut donner. Et, de cette manière, les parents deviennent des collaborateurs de Dieu pour transmettre à leurs enfants, non seulement la vie physique, mais aussi la vie spirituelle ».
Le Saint-Père a rappelé l’engagement propre aux parents, aidés par les parrains, de faire développer chez les petits baptisés « la foi, l’espérance et la charité, les vertus théologales qui sont propres à la vie nouvelle qui leur est donnée dans le Sacrement du Baptême ». En plus des soins matériels et des nombreuses attentions portées à leur croissance humaine, il sera indispensable pour les petits « de connaître, d’aimer et de servir Dieu fidèlement, pour avoir la vie éternelle ». Le Pape Benoît XVI a invité enfin les parents à être pour leurs enfants « les premiers témoins d’une foi authentique en Dieu », et à alimenter toujours la flamme de la foi, symbolisée dans le baptême par la remise du cierge allumé au Cierge Pascal, « par l’écoute et la méditation de la Parole de Dieu, et par la communion assidue avec Jésus Eucharistie ». (S.L.)
(Agence Fides, 14 janvier 2008)